Hvad er mørk energi?

Dark Energy er et meget sparsomt, ensartet negativt pres, der gennemsyrer hele det observerbare univers. Det tegner sig for 70% af massen/energien i universet og er ansvarlig for dets accelererende ekspansionshastighed. Mørk energi er i modsætning til den energi, vi er bekendt med, fordi den ikke er koncentreret lokalt, som det er tilfældet med stjerner og galakser, manifestationer af konventionelt stof og energi. Der er mange andre vigtige forskelle mellem konventionel energi og mørk energi, som fysikere fortsætter med at undersøge.

Den nøjagtige form eller mekanisme for drift af mørk energi er ukendt. I denne henseende ligner det dets fætter, Dark Matter, som kun kan observeres af den indflydelse, den har på normal stof og energi.

Der er to større teorier for form af mørk energi, selvom den ene er mere fremtrædende end den anden. Den første teori, quintessence , beskriver den mørke energi som et svingende felt, der ændrer dens intensitet baseret på placering.Den anden teori, den af ​​en kosmologisk konstant , beskriver mørk energi som konstant og ensartet. Det er denne anden teori, der antages af de fleste fysikere og danner grundlaget for Lambda-CDM-modellen, den fremherskende model for strukturen af ​​kosmos.

Det negative tryk fra den kosmologiske konstant antages at stamme fra vakuumsvingninger ved ekstremt små skalaer i hele rummet. Såkaldte virtuelle partikler oprettes og ødelægges kontinuerligt i dette vakuum, hvilket skaber et kvanteskum, der i sig selv har energi.

Eksistensen af ​​mørk energi har konsekvenser for universets ultimative skæbne. Hvis mørk energi er en iboende egenskab ved rummet, som den ser ud til at være, vil den fortsat være på ubestemt tid. Hvis mørk energi er årsagen til universets accelererende ekspansion, vil det også være årsagen til at reducere den gennemsnitlige tæthed i enhver pladspakkepå lang sigt. Efterhånden som universet bliver mere og mere sparsomt, vil det også blive mere koldt og fjendtligt over for livet. Derfor kan mørk energi med rette få skylden for at have fået universets "varmedød".