Qu'est-ce que l'énergie noire?

L'énergie noire est une pression négative uniforme et très rare qui pénètre tout l'univers observable. Il représente 70% de la masse / énergie dans l'univers et est responsable de son taux d'expansion accéléré. L'énergie sombre est différente de l'énergie avec laquelle nous sommes familiers car elle n'est pas concentrée localement, comme c'est le cas pour les étoiles et les galaxies, manifestations de la matière et de l'énergie conventionnelles. Les physiciens continuent à étudier de nombreuses autres différences importantes entre l’énergie conventionnelle et l’énergie noire.

La forme exacte ou le mécanisme de fonctionnement de l'énergie noire est inconnue. À cet égard, il ressemble à son cousin, la matière noire, qui ne peut être observé que par son influence sur la matière et l’énergie normales.

Il existe deux théories principales sur la forme de l'énergie noire, bien que l'une soit plus importante que l'autre. La première théorie, quintessence , décrit l’énergie sombre comme un champ fluctuant qui change d’intensité en fonction de la localisation. La seconde théorie, celle de la constante cosmologique , décrit l’énergie noire comme constante et uniforme. C’est cette seconde théorie qui est considérée par la plupart des physiciens et constitue la base du modèle Lambda-CDM, le modèle dominant de la structure du cosmos.

On pense que la pression négative de la constante cosmologique provient des fluctuations du vide à très petite échelle dans tout l’espace. Les particules dites virtuelles sont continuellement créées et détruites dans ce vide, créant une mousse quantique qui a elle-même de l'énergie.

L'existence de l'énergie noire a des implications pour le destin ultime de l'univers. Si l’énergie sombre est une propriété intrinsèque de l’espace, telle qu’elle se présente, elle continuera à exister indéfiniment. Si l'énergie sombre est la cause de l'accélération de l'expansion de l'univers, ce sera également la cause de la réduction de la densité moyenne de toute parcelle d'espace à long terme. À mesure que l'univers se raréfiera, il deviendra de plus en plus froid et hostile à la vie. Par conséquent, on peut à juste titre reprocher à l’énergie noire de provoquer la «mort chaleureuse» de l’univers.