Qu'est-ce que l'énergie sombre?

L'énergie sombre est une pression négative uniforme très clairsemée qui imprègne tout l'univers observable. Il représente 70% de la masse / énergie de l'univers et est responsable de son taux d'expansion d'accélération. L'énergie sombre est différente de l'énergie que nous connaissons car elle n'est pas concentrée localement, comme c'est le cas avec les étoiles et les galaxies, les manifestations de matière et d'énergie conventionnelles. Il existe de nombreuses autres différences importantes entre l'énergie conventionnelle et l'énergie sombre, que les physiciens continuent d'étudier.

La forme ou le mécanisme exact de fonctionnement de l'énergie sombre est inconnu. À cet égard, il est similaire à son cousin, la matière noire, qui ne peut être observée que par l'influence qu'elle a sur la matière et l'énergie normales.

Il existe deux théories majeures pour la forme d'énergie sombre, bien que l'une soit plus importante que l'autre. La première théorie, Quintessence , décrit l'énergie sombre comme un champ fluctuant qui modifie son intensité en fonction de l'emplacement.La deuxième théorie, celle d'une constante cosmologique , décrit l'énergie sombre comme constante et uniforme. C'est cette deuxième théorie qui est considérée par la plupart des physiciens et forme la base du modèle Lambda-CDM, le modèle dominant de la structure du cosmos.

La pression négative de la constante cosmologique provient des fluctuations de l'aspirateur à des échelles extrêmement petites dans tout l'espace. Les particules dites virtuelles sont créées et détruites en continu dans ce vide, créant une mousse quantique qui a elle-même de l'énergie.

L'existence de l'énergie sombre a des implications pour le sort ultime de l'univers. Si l'énergie sombre est une propriété intrinsèque de l'espace, comme elle le semble, alors elle continuera d'exister indéfiniment. Si l'énergie sombre est la cause de l'expansion accélérée de l'univers, alors ce sera également la cause de la réduction de la densité moyenne de tout parcelle d'espaceà long terme. À mesure que l'univers devient de plus en plus clairsemé, il deviendra également plus froid et hostile à la vie. Par conséquent, l'énergie sombre peut à juste titre être blâmée d'avoir apporté la «mort thermique» de l'univers.