Hvad er magnesium?

Magnesium er et rigeligt metallisk kemisk element, der har en række industrielle anvendelser ud over at være vigtigt for mange levende organismer, herunder mennesker. Dets atomnummer er 12, og elementet identificeres med symbolet Mg på den periodiske tabel med elementer. Det klassificeres som et jordalkaliumelement sammen med blandt andet calcium og barium. En af de mere markante anvendelser af magnesium er en kilde til belysning, da det forbrænder lyst hvidt, når det antændes.

Sir Humphry Davy er generelt krediteret med opdagelsen af ​​magnesium i 1808. Det har været mistanke om, at Davy faktisk opdagede et oxid af metallet, hvilket i sidste ende udledte elementets eksistens, men i begge tilfælde blev elementet let udtrukket i midten 1800-tallet. Én form, epsom-salte, var allerede blevet brugt siden 1600-tallet, og den er fortsat let tilgængelig som et badebad. Magnesia-mælk, et andet populært middel, indeholder også magnesium.

I naturen findes dette element altid i forbindelser med andre stoffer, da det er reaktivt, og det let vil blandes med en lang række ting. Havvand er en fremragende kilde til magnesium, da elementet findes i høje koncentrationer der. En række virksomheder udvinder elementet fra havvand til en række industrielle anvendelser. Når det er isoleret, er det et sølvfarvet, ekstremt let metal. I elementær form er magnesium i det væsentlige ikke-toxisk, selvom spåner eller støv er potentielt eksplosive. Når det opvarmes, kan det udløse giftige reaktioner, så ansigtsbeskyttelse skal bruges, når man arbejder med varmt magnesium.

Selvom magnesium er ekstremt let, er det også meget stærkt. Dette gør det yderst velegnet til legeringer, især inden for luftfartsindustrien. Nogle avancerede automotiver bruger også disse legeringer, da metallet kan lette den samlede vægt på en bil, hvilket gør det hurtigere og mere effektivt. Magnesium bruges også i belysningsinstrumenter. Nogle kemilærere kan lide at sætte spånerne i brand for at demonstrere elementets strålende eksplosive kvaliteter for studerende.

I den menneskelige krop er magnesium blandt de fem mest rigelige elementer. Cirka halvdelen af ​​kroppen er koncentreret i knoglen, og elementet bidrager til en række vitale biokemiske reaktioner. Generelt leverer en sund kost nok af dette mineral. Et overskud vil føre til diarré, mens en mangel medfører neuromuskulære problemer. Bladgrønne grøntsager er tilfældigvis en stor kilde sammen med andre vigtige mineraler.