Hvad er mitokondrisk DNA?

Mitochondrial DNA er små sløjfer af DNA, der findes i organeller i cellen, mitokondrier. Mitokondrier fungerer som "kraftværker" i cellen og antages at være efterkommere af gamle bakterier, der deltog så symbiotisk med gamle celler, at de blev integreret i dem som organeller. Langt de fleste DNA hos alle dyr findes i kernen og er kendt som nuklear DNA, mens mitokondrielt DNA er det eneste DNA, der er placeret uden for kernen.

I modsætning til DNA'et i kernen, der indeholder ca. 20.000 proteinkodende gener i over 3 milliarder basepar, er mitokondrisk DNA relativt lille, bestående af kun 13 proteinkodende gener i 15.000-17.000 basepar. I modsætning til det nukleare DNA, der består af lineært DNA, findes mitochondrial DNA i loop -formatet, ligesom DNA'et, der findes i bakterier. Generne i mitokondrierne Express -proteiner, der hjælper med at opbygge mitokondrierne, dog over milliarder af års udvikling, atomDNA har taget meget af rollerne som mitokondrisk DNA op til konstruktion af mitokondrier.

I modsætning til nuklear DNA, der gennemgår rekombination fra generation til generation på grund af køn mellem en mandlig og en kvindelig, gennemgår mitokondrielt DNA kun rekombination med DNA fra den samme organelle, hvilket i høj grad begrænser genetisk ændring. Derfor er den eneste faktor, der introducerer genetiske ændringer, mutation snarere end mutation plus rekombination, som det er tilfældet med nuklear DNA. Dette gør mitokondrisk DNA til en meget nyttig genetisk markør, der kan bruges til at sammenligne forskellige linjer, inklusive forskellige menneskelige linjer.

Analyse af humant mitokondrisk DNA har vist sig at være afgørende for at bestemme forfædre fra forskellige menneskelige grupper og de tidlige migrationsmønstre for mennesker over hele verden. Disse undersøgelser har støttet teorien uden for Afrika, teorien, der hævder, at den menneskelige art havde jegTs oprindelse i Afrika for omkring 250.000 år siden og spredte sig derefter over hele verden. Den vigtigste konkurrerende teori er den multiregionale hypotese, der antager, at forskellige menneskelige racer rundt om i verden udviklede sig uafhængigt af hominidforløbere. På grund af bevis fra mitokondriel DNA -analyse er denne hypotese i det væsentlige udelukket.