O que é DNA mitocondrial?
O DNA mitocondrial são pequenos loops de DNA encontrados nas organelas na célula, mitocôndrias. As mitocôndrias servem como "usinas de energia" da célula e acredita -se que sejam os descendentes de bactérias antigas que participaram tão simbioticamente com células antigas que se integraram a elas como organelas. A grande maioria do DNA em todos os animais é encontrada no núcleo e é conhecida como DNA nuclear, enquanto o DNA mitocondrial é o único DNA localizado fora do núcleo.
Em contraste com o DNA no núcleo, que contém cerca de 20.000 genes codificadores de proteínas em mais de 3 bilhões de pares de bases, o DNA mitocondrial é relativamente pequeno, consistindo em apenas 13 genes codificadores de proteína em 15.000-17.000 pares de bases. Ao contrário do DNA nuclear, que consiste em DNA linear, o DNA mitocondrial é encontrado no formato do loop, assim como o DNA encontrado nas bactérias. Os genes nas mitocôndrias expressam proteínas que ajudam a construir as mitocôndrias, embora mais de bilhões de anos de evolução, o nuclearO DNA assumiu grande parte dos papéis do DNA mitocondrial na construção das mitocôndrias.
Ao contrário do DNA nuclear, que sofre recombinação de geração em geração devido ao sexo entre um masculino e uma fêmea, o DNA mitocondrial só sofre recombinação com DNA da mesma organela, limitando bastante a mudança genética. Portanto, o único fator que introduz alterações genéticas é a mutação, em vez de mutação mais recombinação, como é o caso do DNA nuclear. Isso faz do DNA mitocondrial em um marcador genético altamente útil que pode ser usado para comparar linhagens diferentes, incluindo diferentes linhagens humanas.
A análise do DNA mitocondrial humano provou ser crucial para determinar a ascendência de vários grupos humanos e os primeiros padrões de migração de seres humanos em todo o mundo. Esses estudos apoiaram a teoria fora da África, a teoria que afirma que a espécie humana tinha euA origem na África há cerca de 250.000 anos atrás e depois se espalhou pelo mundo. A principal teoria concorrente é a hipótese multirregional, que supõe que diferentes raças humanas em todo o mundo evoluíram independentemente dos precursores hominídeos. Devido a evidências da análise do DNA mitocondrial, essa hipótese foi essencialmente descartada.