Hvad er Project Gemini?
Project Gemini var USAs andet bemandede rumprogram. Dets primære mål var at udvikle de teknikker og udstyr, der var nødvendigt til den senere månelanding, under Apollo-programmet. Den kapsel, der blev brugt til Project Gemini, kunne indeholde to astronauter, forblive i kredsløb i op til to uger, udføre rumflyvninger og lægge til kaj med andet rumfartøj. Project Gemini inkluderede til sidst elleve bemande missioner, som testede ting som udholdenhed, docking og manøvrering i det ydre rum.
Project Gemini-rumfartøjet blev lanceret på Titan II-raketten, et konverteret interkontinentalt ballistisk missil. Titan II anvendte hypergolisk brændstof, hydrazin og nitrogentetroxid, der antændes ved kontakt. Projektet Gemini-kapsel var meget mindre end Apollo-kapslen og kunne kun indeholde to astronauter under meget trange forhold. Størrelsen på rumfartøjet var begrænset af den masse, der kunne sendes ind i kredsløb, samt behovet for sikkert at komme ind igen i kapslen.
Project Gemini-kapslen var den første, der inkluderede aftagelige moduler; det indeholdt et servicemodul til brændstof, strøm og livsstøtte, et genindgangsmodul til at bremse kapslen og vende tilbage til Jorden og et kommandomodul til astronauterne. Gemini-kapslen kunne bruge raketter til at kontrollere dens bevægelse rundt om på Jorden og manøvreres ofte til en forudplanlagt bane for at møde med et andet køretøj. Oprindeligt blev batterier brugt til strøm, men brintceller med brint-ilt blev tilføjet i senere missioner, de første brændselsceller, der blev fløjet på et bemandet rumfartøj.
Senere Project Gemini-missioner demonstrerede protokollerne til docking i kredsløb, og brugte en forankret Agena-raket til at løfte ind i en højere bane. Ekstra-køretøjsaktivitet (EVA), almindeligvis kendt som "rumvandring", blev først brugt på Project Gemini til at arbejde på ydersiden af rumfartøjet. Project Gemini-astronauter blev til sidst op til to uger i rummet og bekræftede, at den menneskelige krop og rumfartøjets udstyr kunne holde op under den lange rejse til Månen. Efter at Apollo-projektet var afsluttet, blev en større version af Gemini-rumfartøjet foreslået til at færge forsyninger og folk til rummet, men planen blev senere skrotet.