Hvad er kromosfæren?
Kromosfæren er det næst yderste lag i solens atmosfære, som kun er synligt for det blotte øje under en solformørkelse. Kromosfæren er kendt for at være varmere end fotosfæren, det næste lag mod solen.
Kromosfæren er placeret mellem fotosfæren og koronaen, som er den yderste del af solens atmosfære. Kromosfæren er omkring 1.250 miles (2.011 kilometer) dyb. Dets navn, som betyder farvesfære, stammer fra det faktum, at det er en rødlig farve. Dette er forårsaget af en bestemt type brint.
På trods af denne farve er det normalt umuligt at se kromosfæren fra Jorden uden specielt udstyr. Den ene undtagelse er under en total solformørkelse, når månen er direkte på linje mellem jorden og solen. På dette tidspunkt vises kromosfæren som en række røde pletter omkring en solid sort cirkel.
Logik antyder, at kromosfæren ville være køligere end andre dele af solens atmosfære, fordi den er længst væk. I virkeligheden er det betydeligt varmere og ser ud til at blive varmere længere væk fra solen. Det næste nærmeste lag, fotosfæren, er omkring 7.250 grader Farenheit (4.010 grader Celsius), mens dele af kromosfæren er næsten 36.000 grader Farenheit (19.982 grader Celsius).
En teori for denne tilsyneladende forskel er, at den indeholder magnetiske felter, der er projiceret udad fra fotosfæren. Elektriske strømme strømmer gennem disse felter fra fotosfæren til koronaen. Denne proces kan miste noget energi i markerne, hvilket producerer den højere temperatur. Man tror, energien kan gå tabt gennem magnetfeltlinjer, der forstyrres og skulle svinge i et forsøg på at vende tilbage til deres oprindelige form.
Når det er synligt, ser kromosfæren ud til at flyde. Dette skyldes, at der udsendes gas fra forskellige bølgelængder. Under en formørkelse i 1868 bemærkede astronomer en lys gul linje i kromosfæren. Først troede de, at det var natrium, men bølgelængden viste, at det må være et tidligere ubeskyttet element. De opkaldte det helium, efter det græske navn på solen, Helios. Det var først i 1895, at forskere kunne isolere helium på Jorden.
Der er en betydelig mængde bevægelse af gasser inden for kromosfæren. De mest almindelige er spikuler, lodrette gasskum, der stiger væk fra og derefter tilbage mod solen. Deres modstykker er fibriller, der bevæger sig vandret og varer i ca. 20 minutter, dobbelt så længe som spicules.
Kromosfæren kan også producere filamenter, der består af plasma, der er køligere end de omgivende gasser og dermed lettere at se. Disse kan undertiden føre til udsprøjtning af koronal masse, hvor plasma forlader solens atmosfære fuldstændigt. Dette kan påvirke solsystemets ækvivalent med en klodens vejr og kan endda have en indvirkning på rumfartøjer og andre satellitter.