Was ist die Chromosphäre?
Die Chromosphäre ist die zweitäußerste Schicht der Sonnenatmosphäre, die bei einer Sonnenfinsternis nur mit bloßem Auge sichtbar ist. Die Chromosphäre ist bemerkenswert heißer als die Photosphäre, die nächste Schicht der Sonne entgegen.
Die Chromosphäre befindet sich zwischen der Photosphäre und der Korona, dem äußersten Teil der Sonnenatmosphäre. Die Chromosphäre ist ungefähr 2.011 Kilometer tief. Sein Name, der Farbkugel bedeutet, kommt von der Tatsache, dass es eine rötliche Farbe ist. Hierdurch wird eine bestimmte Art von Wasserstoff verursacht.
Trotz dieser Farbe ist es normalerweise unmöglich, die Chromosphäre von der Erde aus zu sehen, ohne spezielle Ausrüstung. Die einzige Ausnahme ist während einer totalen Sonnenfinsternis, wenn der Mond direkt zwischen Erde und Sonne ausgerichtet ist. Zu diesem Zeitpunkt erscheint die Chromosphäre als eine Reihe roter Flecken um einen ausgefüllten schwarzen Kreis.
Die Logik legt nahe, dass die Chromosphäre kühler ist als andere Teile der Sonnenatmosphäre, da sie am weitesten entfernt ist. In Wirklichkeit ist es wesentlich heißer und scheint von der Sonne weiter entfernt heißer zu werden. Die nächstgelegene Schicht, die Photosphäre, liegt bei etwa 7.250 Grad Fahrenheit (4.010 Grad Celsius), während Teile der Chromosphäre bei fast 36.000 Grad Fahrenheit (19.982 Grad Celsius) liegen.
Eine Theorie für diese offensichtliche Ungleichheit ist, dass sie Magnetfelder enthält, die von der Photosphäre nach außen projiziert werden. Durch diese Felder fließen elektrische Ströme von der Photosphäre zur Korona. Dieser Prozess kann etwas Energie in den Feldern verlieren, was die höhere Temperatur erzeugt. Es wird angenommen, dass die Energie verloren geht, wenn Magnetfeldlinien gestört werden und oszillieren müssen, um zu ihrer ursprünglichen Form zurückzukehren.
Wenn sichtbar, scheint die Chromosphäre zu fließen. Dies liegt daran, dass Gase mit unterschiedlichen Wellenlängen von ihm ausgestoßen werden. Während einer Sonnenfinsternis im Jahr 1868 stellten Astronomen eine hellgelbe Linie in der Chromosphäre fest. Zuerst dachten sie, es sei Natrium, aber die Wellenlänge zeigte, dass es sich um ein zuvor unbekanntes Element handeln musste. Sie nannten es Helium, nach dem griechischen Namen für die Sonne, Helios. Erst 1895 konnten Wissenschaftler Helium auf der Erde isolieren.
In der Chromosphäre gibt es eine beträchtliche Menge an Gasbewegungen. Am häufigsten sind Spicules, vertikale Gaswolken, die sich von der Sonne weg und dann zurück in Richtung Sonne erheben. Ihre Gegenstücke sind Fibrillen, die sich horizontal ausbreiten und etwa 20 Minuten lang halten, doppelt so lang wie Spicules.
Die Chromosphäre kann auch Filamente produzieren, die aus Plasma bestehen, das kühler als die umgebenden Gase ist und daher leichter zu sehen ist. Diese können manchmal zu koronalen Massenauswürfen führen, bei denen Plasma die Sonnenatmosphäre vollständig verlässt. Dies kann das Äquivalent des Sonnensystems zum Wetter eines Planeten beeinflussen und sogar Auswirkungen auf Raumfahrzeuge und andere Satelliten haben.