Hvad er holocen?
Holocen er den geologiske periode, vi er i øjeblikket i. Den begyndte for 11.550 år siden, ca. 9.600 f.Kr. Holocen begynder groft, når det sidste ikke-menneskelige medlem af slægten Homo , Homo floresiensis , døde ud. Det var også slutningen af den kolde stave af yngre Dryas og Wisconsin-glaciationen, hvor enorme områder af Canada, Nordeuropa og Asien blev dækket af islag 2-3 km tykke. Denne seneste glaciation, der varede 52.000 år, skabte mange af den nordlige halvkugles smukkeste landskaber. Holocen blev indledt af Pleistocen, hvor de fleste af vores artsudvikling fandt sted. Pleistocen begyndte for 1,8 millioner år siden.
Hele menneskelig civilisation har fundet sted under holocenet. Nogle historikere lægger det første bevis på civilisation i 9500 f.Kr., alderen for den ældste kendte kornkorn, kun 100 år efter begyndelsen af Holocen. De ældste japanske keramikvarer dateres til 10.000 f.Kr. Den ældste kendte menneskelige bosættelse, Jericho, blev grundlagt omkring 9000 f.Kr. Cirka 3500 f.Kr. var starten på bronzealderen, da menneskeheden endelig gik ud over at bruge sten til modeværktøjer. Jordbrudets daggry er normalt placeret omkring 8000 f.Kr.
Omkring begyndelsen af Holocene var den verdensomspændende menneskelige befolkning et sted omkring 5 millioner. I dag nærmer den menneskelige befolkning sig 7 mia. Det mest tydelige kendetegn for Holocene-perioden hidtil er helt klart menneskehedens meteoriske stigning i både befolkning og teknologisk udvikling. Vi er gået fra at bruge stenværktøjer, til bronze, til jern, og derefter til en række syntetiske stoffer, herunder plast og avancerede legeringer.
I den tidlige Holocene smeltede gletsjere i massiv skala og åbnede mange millioner kvadratkilometer for menneskelig kolonisering og gjorde generelt generelt livet for Homo sapiens lettere. Holocene har set fremkomsten af nye arter som husdyr og kat, og succes for arter, der trives med menneskelig ekspansion, såsom husmus og vaskebjørn. Holocen begyndte med den neolitiske revolution, hvor den menneskelige kultur eksploderede og billige metoder til fødevareproduktion, såsom brugen af byrdsdyr til landbruget, blev populære.