Hvad er digitale tv-bokse?
Den 13. juni 2009 stoppede tv-stationer i De Forenede Stater med at sende signaler over luftbølgerne og begyndte udelukkende at transmittere digitalt. Denne overgang fra analoge over-the-air-signaler til digitale signaler var designet til at forbedre billedkvaliteten samt frigøre kanaler i det sendte spektrum, der skal bruges til offentlig sikkerhed. Yderligere data kunne overføres på de digitale kanaler af tv-indholdsudbydere, og for de fleste forbrugere blev overgangen fra digitale til analoge signaler betragtet som en positiv ændring. Digitale tv-bokse konverterer de digitale signaler, der udsendes til analoge signaler, der kan forstås af eksisterende tv-apparater.
Fjernsynsvisninger, der modtog deres tv-programmer via satellit eller kabel, havde ikke brug for digitale tv-bokse, da kabelbokse og satellitudbydere enten allerede leverede digitalt tv til deres klientbase og / eller afkodning og konvertering af digitale signaler til brug på fjernsyn. Således ser disse tv-seere næsten ingen eller ingen ændring fra den udbredte og lovligt forpligtede overgang fra analog til digital, med den mulige undtagelse af mere high definition eller digitale kanaler. Forbrugere, hvis fjernsyn ikke kunne afkode digitale signaler, var imidlertid i fare for at miste deres tv-service.
Alle fjernsyn, der modtog programmering ved hjælp af luftsignaler gennem en antenne, kunne ikke længere modtage disse analoge signaler over luftbølgerne. Mens antennerne ville være i stand til at opsamle digitale signaler, vil signalerne ikke blive forstået af tv'er, medmindre de havde en digital konverter eller tuner. Selvom lovene også krævede, at nye tv-apparater skulle være udstyret med digitale konvertere, havde mange ældre tv-apparater ikke en digital tuner og var ikke i stand til at afkode de signaler, der nu kommer ind gennem de nye digitale kanaler. Mange forbrugere ønskede forståeligt nok ikke at blive forpligtet til at købe nye tv-apparater eller abonnere på satellit- eller kabel-tv for fortsat at modtage et tv-signal. Der blev oprettet digitale tv-bokse for at løse dette problem og tillade konvertering af digitale signaler til analoge signaler, så ældre tv-apparater stadig kunne forstå den indgående information.
I en periode på flere måneder forud for og efter overgangen i juni 2009 tilbød regeringen kuponer til forbrugerne for at give dem mulighed for at skaffe digitale tv-bokse til en lav eller ingen pris. Forbrugerne kunne ansøge om disse kuponer online eller via telefon. Den amerikanske føderale kommunikationskommission tilbød gratis installationshjælp til forbrugere, der kæmpede med at installere deres digitale tv-bokse.