Wat zijn digitale tv-boxen?
Op 13 juni 2009 stopten televisiestations in de Verenigde Staten met het verzenden van signalen via de luchtgolven en begonnen ze uitsluitend digitaal te zenden. Deze overgang van analoge draadloze signalen naar digitale signalen is ontworpen om de beeldkwaliteit te verbeteren en kanalen op het uitzendspectrum vrij te maken voor gebruik voor de openbare veiligheid. Aanvullende gegevens kunnen door de televisie-inhoudaanbieders op de digitale kanalen worden verzonden en voor de meeste consumenten werd de overgang van digitale naar analoge signalen als een positieve verandering beschouwd. Digitale tv-dozen zetten de digitale signalen die worden uitgezonden om in analoge signalen die kunnen worden begrepen door bestaande televisietoestellen.
Televisieweergaven die hun televisieprogramma's via satelliet of kabel ontvingen, hadden geen digitale tv-dozen nodig, aangezien de kabeldozen en satellietproviders al digitale tv aan hun klantenbestand verstrekten en / of digitale signalen decodeerden en omzetten voor gebruik op televisies. Aldus zouden deze televisiekijkers weinig tot geen verandering zien van de wijdverbreide en wettelijk verplichte overgang van analoog naar digitaal, met de mogelijke uitzondering van meer high definition of digitale kanalen. Consumenten wier televisies digitale signalen niet konden decoderen, liepen echter het gevaar hun televisieservice te verliezen.
Alle televisies die programmering ontvingen met behulp van draadloze signalen via een antenne, zouden die analoge signalen niet langer via de ether kunnen ontvangen. Hoewel de antennes in staat zouden zijn om digitale signalen op te vangen, zouden de signalen niet door televisies worden begrepen tenzij ze een digitale converter of tuner hadden. Hoewel de wetgeving ook vereiste dat nieuwe televisietoestellen werden uitgerust met digitale converters, hadden veel oudere televisies geen digitale tuner en konden ze de signalen die nu binnenkomen via de nieuwe digitale kanalen niet decoderen. Veel consumenten wilden begrijpelijkerwijs niet verplicht worden om nieuwe televisietoestellen te kopen of zich te abonneren op satelliet- of kabel-tv om een televisiesignaal te blijven ontvangen. Om dit probleem op te lossen zijn digitale tv-boxen gemaakt en kunnen digitale signalen worden omgezet in analoge signalen zodat oudere televisietoestellen de binnenkomende informatie nog steeds kunnen begrijpen.
Gedurende een periode van enkele maanden voorafgaand aan en volgend op de overgang in juni 2009 bood de overheid coupons aan consumenten aan om hen in staat te stellen om digitale tv-boxen te verkrijgen tegen weinig of geen kosten. Consumenten konden deze coupons online of telefonisch aanvragen. De Amerikaanse Federal Communications Commission bood gratis installatiehulp aan consumenten die moeite hadden om hun digitale tv-boxen te installeren.