Vad är digitala TV-lådor?
Den 13 juni 2009 slutade tv-stationer i USA att skicka signaler över luftvågorna och började sända på digitalt sätt. Denna övergång från analoga överluftssignaler till digitala signaler utformades för att förbättra bildkvaliteten, såväl som att frigöra kanaler i det sändningsspektrum som ska användas för allmän säkerhet. Ytterligare data kan överföras på de digitala kanalerna av leverantörer av TV-innehåll, och för de flesta konsumenter ansågs övergången från digitala till analoga signaler vara en positiv förändring. Digitala TV-lådor konverterar de digitala signalerna som sänds till analoga signaler som kan förstås av befintliga TV-apparater.
TV-visningar som fick sina TV-program via satellit eller kabel behövde inte digitala tv-lådor, eftersom kabelboxarna och satellitleverantörerna antingen redan tillhandahöll digital-tv till sin kundbas och / eller avkodning och konvertering av digitala signaler för användning på tv-apparater. Således skulle dessa tv-tittare se liten eller ingen förändring från den utbredda och lagligt förbundna övergången från analog till digital, med möjliga undantag för mer högupplösta eller digitala kanaler. Konsumenter vars TV-apparater inte kunde avkoda digitala signaler riskerade dock att förlora sin TV-tjänst.
Alla tv-apparater som mottog programmering med luftsignaler via en antenn skulle inte längre kunna ta emot de analoga signalerna över luftvågorna. Medan antennerna skulle kunna hämta digitala signaler skulle signalerna inte förstås av tv-apparater om de inte hade en digital omvandlare eller tuner. Även om lagarna också krävde att nya tv-apparater skulle vara utrustade med digitala omvandlare, hade många äldre tv-apparater inte en digital mottagare och kunde inte avkoda signalerna som nu kommer in via de nya digitala kanalerna. Många konsumenter ville förstås inte behöva köpa nya tv-apparater eller prenumerera på satellit- eller kabel-tv för att fortsätta ta emot en TV-signal. Digitala TV-lådor skapades för att lösa detta problem och möjliggöra konvertering av digitala signaler till analoga signaler så att äldre tv-apparater fortfarande kunde förstå den inkommande informationen.
Under en period på flera månader före och efter övergången i juni 2009 erbjöd regeringen kuponger till konsumenterna för att tillåta dem att få digitala TV-lådor till en liten eller ingen kostnad. Konsumenterna kunde ansöka om dessa kuponger online eller via telefon. USA: s federala kommunikationskommission erbjöd gratis installationshjälp till konsumenter som kämpade med att installera sina digitala TV-lådor.