O que são caixas de TV Digital?
Em 13 de junho de 2009, as estações de televisão nos Estados Unidos pararam de enviar sinais pelas ondas de ar e começaram a transmitir exclusivamente em formato digital. Essa transição de sinais analógicos sem fio para sinais digitais foi projetada para melhorar a qualidade da imagem, bem como liberar canais no espectro de transmissão a serem usados para segurança pública. Dados adicionais podem ser transmitidos nos canais digitais pelos provedores de conteúdo de televisão e, para a maioria dos consumidores, a transição de sinais digitais para analógicos foi considerada uma mudança positiva. As caixas de TV digital convertem os sinais digitais transmitidos em sinais analógicos que podem ser entendidos pelos aparelhos de televisão existentes.
As exibições de televisão que receberam seus programas de televisão via satélite ou cabo não precisavam de caixas de TV digital, pois as caixas de cabo e os provedores de satélite já estavam fornecendo TV digital à sua base de clientes e / ou decodificando e convertendo sinais digitais para uso em televisões. Assim, esses telespectadores veriam pouca ou nenhuma mudança da transição generalizada e legalmente exigida do analógico para o digital, com a possível exceção de mais canais digitais ou de alta definição. Os consumidores cujas televisões não foram capazes de decodificar sinais digitais, no entanto, corriam o risco de perder seu serviço de televisão.
Todas as televisões que estavam recebendo programação usando sinais através do ar através de uma antena não poderiam mais receber esses sinais analógicos através das ondas de ar. Embora as antenas pudessem captar sinais digitais, os sinais não seriam compreendidos pelas televisões, a menos que tivessem um conversor ou sintonizador digital. Embora as leis também exigissem que novos aparelhos de televisão fossem equipados com conversores digitais, muitos televisores mais antigos não tinham sintonizador digital e não foram capazes de decodificar os sinais agora entrando pelos novos canais digitais. Muitos consumidores, compreensivelmente, não desejavam ser obrigados a comprar novos aparelhos de televisão ou assinar TV via satélite ou a cabo para continuar recebendo um sinal de televisão. Caixas de TV digital foram criadas para resolver esse problema e permitir a conversão de sinais digitais em sinais analógicos, para que aparelhos de televisão mais antigos ainda pudessem entender as informações recebidas.
Por um período de vários meses antes e após a transição em junho de 2009, o governo ofereceu cupons aos consumidores para permitir que eles adquirissem caixas de TV digital com pouco ou nenhum custo. Os consumidores puderam solicitar esses cupons on-line ou via telefone. A Comissão Federal de Comunicações dos EUA ofereceu assistência gratuita à instalação para consumidores que estavam com dificuldades para instalar suas caixas de TV digital.