Que sont les boîtiers de télévision numérique?

Le 13 juin 2009, les chaînes de télévision américaines ont cessé d'émettre des signaux par ondes hertziennes et ont commencé à émettre exclusivement en numérique. Cette transition des signaux analogiques en direct aux signaux numériques visait à améliorer la qualité de l’image, tout en libérant des canaux du spectre de radiodiffusion destinés à la sécurité publique. Les fournisseurs de contenu télévisé pourraient transmettre des données supplémentaires sur les canaux numériques. Pour la plupart des consommateurs, le passage des signaux numériques aux signaux analogiques était considéré comme un changement positif. Les téléviseurs numériques convertissent les signaux numériques en cours de diffusion en signaux analogiques compréhensibles par les téléviseurs existants.

Les téléspectateurs recevant leurs programmes de télévision par satellite ou par câble n’ont pas besoin de décodeur TV numérique, car les décodeurs et les fournisseurs de satellite fournissent déjà la télévision numérique à leur clientèle et / ou décodent et convertissent les signaux numériques aux fins de la télévision. Ainsi, ces téléspectateurs constateraient peu ou pas de changement par rapport au passage généralisé et normalisé de l'analogique au numérique, à l'exception peut-être du recours à davantage de chaînes haute définition ou numériques. Les consommateurs dont les téléviseurs n'étaient pas en mesure de décoder les signaux numériques risquaient toutefois de perdre leur service de télévision.

Tous les téléviseurs recevant des émissions utilisant des signaux en direct par l'intermédiaire d'une antenne ne pourraient plus recevoir ces signaux analogiques par ondes hertziennes. Les antennes seraient en mesure de capter les signaux numériques, mais les téléviseurs ne les comprendraient pas à moins de disposer d’un convertisseur ou d’un tuner numérique. Bien que les lois aient également exigé que les nouveaux téléviseurs soient équipés de convertisseurs numériques, de nombreux téléviseurs plus anciens n’avaient pas de syntoniseur numérique et n’étaient pas en mesure de décoder les signaux qui passaient maintenant par les nouveaux canaux numériques. Naturellement, de nombreux consommateurs ne souhaitaient pas être obligés d’acheter de nouveaux téléviseurs ou de s’abonner à la télévision par satellite ou par câble pour pouvoir continuer à recevoir un signal de télévision. Des boîtiers de télévision numérique ont été créés pour résoudre ce problème et permettent la conversion de signaux numériques en signaux analogiques, de sorte que les téléviseurs plus anciens puissent toujours comprendre les informations entrantes.

Pendant plusieurs mois avant et après la transition en juin 2009, le gouvernement a offert des coupons aux consommateurs pour leur permettre d’obtenir des postes de télévision numériques à peu de frais. Les consommateurs ont pu demander ces coupons en ligne ou par téléphone. La Federal Communications Commission des États-Unis a offert une assistance gratuite à l’installation aux consommateurs qui avaient du mal à installer leurs téléviseurs numériques.