Was sind digitale TV-Boxen?
Am 13. Juni 2009 sendeten Fernsehsender in den USA keine Signale mehr über die Luftwellen und sendeten ausschließlich digital. Dieser Übergang von analogen drahtlosen Signalen zu digitalen Signalen wurde entwickelt, um die Bildqualität zu verbessern und Kanäle im Sendespektrum freizugeben, die für die öffentliche Sicherheit verwendet werden sollen. Zusätzliche Daten könnten von Anbietern von Fernsehinhalten auf den digitalen Kanälen übertragen werden, und für die meisten Verbraucher wurde der Übergang von digitalen zu analogen Signalen als positive Veränderung angesehen. Digitale TV-Boxen wandeln die ausgestrahlten digitalen Signale in analoge Signale um, die von vorhandenen Fernsehgeräten verstanden werden können.
Fernsehansichten, die ihre Fernsehprogramme über Satellit oder Kabel empfingen, benötigten keine digitalen TV-Boxen, da die Kabel- und Satellitenanbieter entweder ihrem Kundenstamm bereits digitales TV zur Verfügung stellten und / oder digitale Signale für die Verwendung in Fernsehgeräten decodierten und umwandelten. Somit würden diese Fernsehzuschauer kaum oder gar nichts von dem weit verbreiteten und gesetzlich vorgeschriebenen Übergang von analog zu digital sehen, mit der möglichen Ausnahme von höherauflösenden oder digitalen Kanälen. Verbraucher, deren Fernseher digitale Signale nicht decodieren konnten, drohten jedoch, ihren Fernsehdienst zu verlieren.
Alle Fernsehgeräte, die Programme über eine Antenne empfangen, können diese analogen Signale nicht mehr über die Funkwellen empfangen. Während die Antennen in der Lage wären, digitale Signale aufzunehmen, würden die Signale von Fernsehgeräten nur dann verstanden, wenn sie einen digitalen Wandler oder Tuner hätten. Obwohl die Gesetze auch vorschrieben, dass neue Fernsehgeräte mit digitalen Wandlern ausgestattet sein müssen, verfügten viele ältere Fernsehgeräte nicht über einen digitalen Tuner und waren nicht in der Lage, die Signale zu decodieren, die jetzt über die neuen digitalen Kanäle eingehen. Verständlicherweise wollten viele Verbraucher nicht gezwungen sein, neue Fernsehgeräte zu kaufen oder Satelliten- oder Kabelfernsehen zu abonnieren, um weiterhin ein Fernsehsignal zu empfangen. Digitale TV-Boxen wurden erstellt, um dieses Problem zu beheben und die Umwandlung von digitalen Signalen in analoge Signale zu ermöglichen, sodass ältere Fernsehgeräte die eingehenden Informationen weiterhin verstehen können.
Für einen Zeitraum von mehreren Monaten vor und nach der Umstellung im Juni 2009 bot die Regierung den Verbrauchern Gutscheine an, mit denen sie digitale TV-Boxen zu geringen oder kostenlosen Kosten beziehen konnten. Verbraucher konnten diese Gutscheine online oder telefonisch beantragen. Die US-amerikanische Federal Communications Commission bot Verbrauchern, die Schwierigkeiten hatten, ihre digitalen TV-Boxen zu installieren, eine kostenlose Installationshilfe an.