Hvad er GPS?

GPS står for Global Positioning System. Det henviser til et system af satellitter og modtagere, der tillader mennesker og enheder at bestemme deres nøjagtige placering på Jorden. Systemets hjerte er afhængig af 24 satellitter, der kredser om planeten to gange om dagen. Enheder, der er udstyret med GPS-udstyr, modtager transmissioner fra mindst et par satellitter og er i stand til at skelne meget nøjagtige positionsdata.

Den første GPS-satellit blev lanceret i 1974 og den 24. blev lanceret i 1994. Systemet betjenes af det amerikanske forsvarsministerium, og det er gratis for alle. Nye satellitter lanceres med jævne mellemrum for at erstatte aldrende. Efterhånden som teknologien er forbedret, er omkostningerne til enheder, der inkluderer denne teknologi, faldet, mens nøjagtigheden er steget. Små bærbare GPS-modtagere er blevet meget overkommelige, og nøjagtigheden er forbløffende. Nøjagtighed varierer afhængigt af forskellige faktorer, men den kan være så god som et par meter (meter). Landbaserede supplerende enheder kan bruges til at forbedre nøjagtigheden, hvis der kræves større præcision.

Anvendelsen af ​​GPS'en er meget bred, og når priserne falder, stiger antallet af anvendelser. Bærbare enheder bruges af fisker og vandrere til at hjælpe dem med at navigere i naturen. Mange nye biler er udstyret med GPS-systemer til at hjælpe chauffører med navigation. Militæret bruger det til at guide krydstermissiler til præ-specificerede mål. Det bruges endda til sporing og jagt af hobbyer, såsom geocaching.

Den 2. maj 2000 deaktiverede forsvarsdepartementet selektiv tilgængelighed (SA), hvilket gjorde GPS-aflæsninger mindre nøjagtige. De forbeholder sig retten til at tænde den igen under nationale kriser og lignende, men for det meste er GPS-enheder nu ca. 10 gange mere nøjagtige end de var, da den selektive tilgængelighed blev tændt.