O que é GPS?

GPS significa Sistema de Posicionamento Global. Refere-se a um sistema de satélites e receptores que permite que pessoas e dispositivos identifiquem sua localização precisa na Terra. O coração do sistema conta com 24 satélites que orbitam o planeta duas vezes por dia. Os dispositivos equipados com equipamento GPS recebem transmissões de pelo menos alguns dos satélites e são capazes de discernir dados de posicionamento muito precisos.

O primeiro satélite GPS foi lançado em 1974 e o 24º em 1994. O sistema é operado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos e seu uso é gratuito para qualquer pessoa. Novos satélites são lançados periodicamente para substituir os antigos. À medida que a tecnologia melhorou, o custo dos dispositivos que incluem essa tecnologia diminuiu enquanto a precisão aumentou. Pequenos receptores GPS portáteis tornaram-se muito acessíveis e a precisão é incrível. A precisão varia de acordo com vários fatores, mas pode ser tão boa quanto alguns metros. Dispositivos suplementares terrestres podem ser usados ​​para melhorar a precisão, se for necessária maior precisão.

A aplicação do GPS é muito ampla e, à medida que os preços caem, o número de usos está aumentando. Dispositivos portáteis são usados ​​por pescadores e caminhantes para ajudá-los a navegar na natureza. Muitos carros novos estão sendo equipados com sistemas de GPS para ajudar os motoristas na navegação. Os militares o usam para guiar mísseis de cruzeiro para alvos pré-especificados. É usado até para rastrear e caçar hobbies, como geocaching.

Em 2 de maio de 2000, o Departamento de Defesa desativou a disponibilidade seletiva (SA), tornando as leituras de GPS menos precisas. Eles se reservam o direito de ligá-lo novamente durante crises nacionais e similares, mas na maioria dos casos, os dispositivos GPS agora são 10 vezes mais precisos do que eram quando a disponibilidade seletiva era ativada.