Hva er GPS?

GPS står for Global Positioning System. Den refererer til et system med satellitter og mottakere som lar mennesker og enheter finne sin nøyaktige plassering på jorden. Hjertet i systemet er avhengig av 24 satellitter som går i bane rundt planeten to ganger per dag. Enheter som er utstyrt med GPS-utstyr mottar overføringer fra minst noen få av satellittene og er i stand til å skille veldig presis posisjonsdata.

Den første GPS-satellitten ble lansert i 1974 og den 24. ble lansert i 1994. Systemet drives av USAs forsvarsdepartement og bruken er gratis for alle. Nye satellitter lanseres med jevne mellomrom for å erstatte aldrende. Etter hvert som teknologien har forbedret seg, har kostnadene for enheter som inkluderer denne teknologien falt, mens nøyaktigheten har økt. Små bærbare GPS-mottakere har blitt veldig rimelig, og nøyaktigheten er fantastisk. Nøyaktigheten varierer basert på forskjellige faktorer, men den kan være så god som noen få meter (meter). Landbaserte tilleggsutstyr kan brukes til å forbedre nøyaktigheten hvis høyere presisjon er nødvendig.

Bruken av GPS-en er veldig bred, og etter hvert som prisene synker, øker antall bruk. Bærbare enheter brukes av fisker og turgåere for å hjelpe dem med å navigere i naturen. Mange nye biler er utstyrt med GPS-systemer for å hjelpe sjåfører med navigering. Militæret bruker det for å lede cruisemissiler til forhåndsdefinerte mål. Den brukes til og med til å spore og jakte på hobbyer, for eksempel geocaching.

2. mai 2000 sluttet Forsvarsdepartementet selektiv tilgjengelighet (SA) som gjorde GPS-avlesninger mindre nøyaktige. De forbeholder seg retten til å slå den på igjen under nasjonale kriser og lignende, men for det meste er GPS-enheter nå omtrent ti ganger mer nøyaktige enn de var da selektiv tilgjengelighet ble slått på.