¿Qué es el GPS?
GPS significa el Sistema de Posicionamiento Global. Se refiere a un sistema de satélites y receptores que permiten a las personas y los dispositivos determinar su ubicación precisa en la Tierra. El corazón del sistema se basa en 24 satélites que orbitan el planeta dos veces al día. Los dispositivos que están equipados con equipos GPS reciben transmisiones de al menos algunos de los satélites y pueden discernir datos de posicionamiento muy precisos.
El primer satélite GPS se lanzó en 1974 y el 24 se lanzó en 1994. El sistema es operado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y su uso es gratuito para cualquier persona. Periódicamente se lanzan nuevos satélites para reemplazar los antiguos. A medida que la tecnología ha mejorado, el costo de los dispositivos que incluyen esta tecnología se ha desplomado mientras que la precisión ha aumentado. Los pequeños receptores GPS portátiles se han vuelto muy asequibles, y la precisión es sorprendente. La precisión varía en función de varios factores, pero puede ser tan buena como unos pocos metros (metros). Los dispositivos suplementarios basados en tierra pueden usarse para mejorar la precisión si se requiere una mayor precisión.
La aplicación del GPS es muy amplia y, a medida que bajan los precios, aumenta el número de usos. Los pescadores y excursionistas utilizan dispositivos portátiles para ayudarlos a navegar en la naturaleza. Muchos automóviles nuevos están siendo equipados con sistemas GPS para ayudar a los conductores con la navegación. El ejército lo usa para guiar misiles de crucero a objetivos previamente especificados. Incluso se usa para rastrear y cazar pasatiempos, como geocaching.
El 2 de mayo de 2000, el Departamento de Defensa desconectó la disponibilidad selectiva (SA), lo que hizo que las lecturas de GPS fueran menos precisas. Se reservan el derecho de volver a encenderlo durante las crisis nacionales y similares, pero en su mayor parte, los dispositivos GPS ahora son aproximadamente 10 veces más precisos de lo que eran cuando se activó la disponibilidad selectiva.