Was ist GPS?

GPS steht für Global Positioning System. Es bezieht sich auf ein System von Satelliten und Empfängern, mit denen Menschen und Geräte ihren genauen Standort auf der Erde bestimmen können. Das Herz des Systems besteht aus 24 Satelliten, die den Planeten zweimal pro Tag umkreisen. Geräte, die mit GPS-Geräten ausgestattet sind, empfangen Übertragungen von mindestens einigen der Satelliten und können sehr genaue Positionsdaten erkennen.

Der erste GPS-Satellit wurde 1974 und der 24. 1994 gestartet. Das System wird vom Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten betrieben und ist für jedermann kostenlos. In regelmäßigen Abständen werden neue Satelliten gestartet, um die älteren zu ersetzen. Mit der Verbesserung der Technologie sind die Kosten für Geräte mit dieser Technologie gesunken, während die Genauigkeit gestiegen ist. Kleine tragbare GPS-Empfänger sind sehr erschwinglich geworden und die Genauigkeit ist erstaunlich. Die Genauigkeit hängt von verschiedenen Faktoren ab, kann aber auch einige Meter betragen. Landgestützte Zusatzgeräte können verwendet werden, um die Genauigkeit zu verbessern, wenn eine höhere Präzision erforderlich ist.

Die Anwendung des GPS ist sehr breit und mit sinkenden Preisen steigt die Anzahl der Anwendungen. Fischer und Wanderer nutzen tragbare Geräte, um sich in der Natur zurechtzufinden. Viele neue Autos werden mit GPS-Systemen ausgestattet, um den Fahrern die Navigation zu erleichtern. Das Militär nutzt es, um Marschflugkörper zu vordefinierten Zielen zu führen. Es wird sogar zum Aufspüren und Jagen von Hobbys wie Geocaching verwendet.

Am 2. Mai 2000 schaltete das Verteidigungsministerium die selektive Verfügbarkeit aus, wodurch die Genauigkeit der GPS-Messungen beeinträchtigt wurde. Sie behalten sich das Recht vor, es während nationaler Krisen und dergleichen wieder einzuschalten, aber zum größten Teil sind GPS-Geräte jetzt ungefähr zehnmal genauer als zu dem Zeitpunkt, als die selektive Verfügbarkeit eingeschaltet wurde.