Vad är GPS?

GPS står för Global Positioning System. Den hänvisar till ett system med satelliter och mottagare som gör det möjligt för människor och enheter att fastställa deras exakta plats på jorden. Systemets hjärta förlitar sig på 24 satelliter som kretsar runt planeten två gånger per dag. Enheter som är utrustade med GPS-utrustning tar emot överföringar från åtminstone några få satelliter och kan urskilja mycket exakt positionsdata.

Den första GPS-satelliten lanserades 1974 och den 24: e lanserades 1994. Systemet drivs av Förenta staternas försvarsdepartement och användningen är gratis för alla. Nya satelliter lanseras regelbundet för att ersätta åldrande. När tekniken har förbättrats har kostnaderna för enheter som inkluderar denna teknik sjunkit medan noggrannheten har ökat. Små bärbara GPS-mottagare har blivit mycket prisvärda och noggrannheten är fantastisk. Noggrannheten varierar beroende på olika faktorer, men den kan vara lika bra som några meter (meter). Landbaserade kompletterande enheter kan användas för att förbättra noggrannheten om högre precision krävs.

GPS-tillämpningen är mycket bred och när priserna sjunker ökar antalet användningar. Bärbara enheter används av fiskare och vandrare för att hjälpa dem att navigera i naturen. Många nya bilar utrustas med GPS-system för att hjälpa förare med navigering. Militären använder den för att styra kryssningsmissiler till fördefinierade mål. Det används till och med för att spåra och jaga hobbyer, som geocaching.

Den 2 maj 2000 stängde försvarsdepartementet av den selektiva tillgängligheten (SA) vilket gjorde GPS-avläsningar mindre exakta. De förbehåller sig rätten att slå på den igen under nationella kriser och liknande, men för det mesta är GPS-enheter nu ungefär tio gånger mer exakta än de var när selektiv tillgänglighet aktiverades.