Was sind öffentliche Ausgaben?
Öffentliche Ausgaben entstehen, wenn eine Regierung Geld für Dienstleistungen ausgibt, die der gesamten Gemeinschaft zugute kommen. Um die öffentlichen Ausgaben zu finanzieren, müssen die nationalen und kommunalen Regierungen zunächst Geld von der Öffentlichkeit beschaffen. Regierungsbeamte legen fest, wie die Mittel am besten ausgegeben werden, und versuchen sicherzustellen, dass die öffentlichen Ausgaben das Ausgabenbudget nicht überschreiten. Die meisten Regierungen veröffentlichen jährliche Budgets mit detaillierten öffentlichen Ausgabenplänen.
Die Mittel für öffentliche Ausgaben werden hauptsächlich durch Steuern aufgebracht. Die Regierungen erheben Einkommenssteuern, Grundsteuern und Verkaufssteuern für Privatpersonen und Unternehmen und legen Steuersätze fest, damit genügend Mittel zur Deckung der geplanten Ausgaben aufgebracht werden können. Manchmal müssen die Regierungen sehr schnell Mittel beschaffen. In diesem Fall werden Anleihen an Investoren verkauft und die Einnahmen aus den Anleihen finanzieren die öffentlichen Ausgaben. Die Regierungen verwenden dann zukünftige Steuereinnahmen, um die Anleihegläubiger zurückzuzahlen.
Nationale Regierungen verwenden öffentliche Mittel, um die nationale Verteidigung zu bezahlen. In vielen Ländern sind Militärausgaben eine der größten öffentlichen Ausgaben. Nationale Regierungen verwenden Steuereinnahmen auch, um ausländische Botschaften zu errichten und Diplomaten nach Übersee zu schicken. Die mit der laufenden Geschäftstätigkeit des Staates verbundenen Kosten werden ebenfalls aus öffentlichen Mitteln finanziert.
Schulen werden aus öffentlichen Mitteln bezahlt, und in einigen Ländern übernimmt die nationale Regierung diese Kosten, während in anderen Ländern die Kommunalbehörden Steuern erheben, um die Bildungskosten zu decken. Die Kernfinanzierung der Hochschulen erfolgt aus öffentlichen Mitteln, wobei der Großteil des Universitätsgeldes häufig aus Studiengebühren stammt. Abgesehen von den grundlegenden Bildungskosten verwenden viele Regierungen öffentlich beschaffte Gelder, um den Unterricht für Kinder mit besonderen Bedürfnissen zu bezahlen. Kosten im Zusammenhang mit außerschulischen Aktivitäten werden häufig einer genauen Prüfung unterzogen, wenn die Regierungen Haushaltsdefizite aufweisen. Infolgedessen werden solche Programme in Rezessionszeiten häufig beseitigt.
Die Regierungen zahlen normalerweise mit öffentlichen Mitteln für Straßen- und Schienennetze. Vor größeren Bauprojekten im Zusammenhang mit dem Verkehr hat die Öffentlichkeit normalerweise die Möglichkeit, für das Projekt oder Veto-Projekte zu stimmen, die zu einer Steuererhöhung führen. Einige Regierungen subventionieren mit öffentlichen Mitteln auch Transportmittel, die nicht aus staatlichen Mitteln finanziert werden, um die Bürger zur Nutzung des Massentransports und zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu ermutigen.
Finanziell konservative Politiker versuchen, die öffentlichen Ausgaben zu senken, um Steuern zu senken. Andere Politiker versuchen, die Steuereinnahmen zu erhöhen, um die Dienstleistungen für die Bürger zu verbessern. Infolgedessen neigen die öffentlichen Ausgaben dazu, sich zu ändern, wenn durch eine Wahl ein neuer Politiker oder eine neue politische Partei an die Macht kommt.