Was war die Bretton Woods-Konferenz?
Die Bretton Woods-Konferenz war ein Treffen, das 1944 in der Stadt Bretton Woods in New Hampshire stattfand. Sie war ursprünglich als Währungs- und Finanzkonferenz der Vereinten Nationen bekannt und diente im Wesentlichen als Treffen der alliierten Nationen, um zu entscheiden, wie Die Weltwirtschaft würde nach dem Zweiten Weltkrieg funktionieren.
Die Bretton Woods-Konferenz fand im Mount Washington Hotel statt und dauerte drei Wochen, vom ersten Juli bis zum zweiundzwanzigsten Juli. Am Ende der drei Wochen wurde eine Reihe von Verträgen von den vierundvierzig verschiedenen anwesenden Nationen unterzeichnet. Auf der Bretton Woods-Konferenz wurden viele Instrumente des modernen internationalen Handels festgelegt, darunter der Internationale Währungsfonds (IWF), das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT), das später die Welthandelsorganisation (WTO) werden sollte, und die Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (IBRD), das erste der fünf Institute, aus denen die Weltbankgruppe besteht.
Eine der wichtigsten Errungenschaften der Bretton Woods-Konferenz war die Festlegung eines festen Werts für Gold und andere recht strenge Währungsvorschriften. Im Gefolge der Weltwirtschaftskrise und des Krieges war es für viele Nationen neu, dass die Fähigkeit, die Währung leicht abzuwerten, um in der internationalen Exportwirtschaft wettbewerbsfähiger zu werden, eine zutiefst gefährliche Situation war. Durch die Kontrolle des Währungswerts stellten die Vereinbarungen der Bretton Woods-Konferenz sicher, dass die Nationen ihre Währung nicht leicht abgewertet haben. Dieses System hielt bis in die frühen 1970er Jahre an, als die Vereinigten Staaten es angesichts einer Dollarschwemme zunichte machten.
Grundsätzlich bedeutete die Bretton Woods-Konferenz das Ende des Wirtschaftsnationalismus. Die Weltwirtschaftskrise hatte allen deutlich gemacht, dass die Volkswirtschaften der Welt eng miteinander verbunden waren und dass das, was eine Nation betraf, sich schnell auf die gesamte Welt auswirken könnte. Infolgedessen stimmten die auf der Bretton Woods-Konferenz vertretenen Nationen strengen Beschränkungen zu, um künftige globale Katastrophen abzuwehren. Zusätzlich zu den westlichen Mächten, die die Regeln für die künftige Steuerung der Weltwirtschaft festlegen, haben sie sich darauf geeinigt, selbst Verantwortung für die Weltwirtschaft zu übernehmen, indem sie Handelshemmnisse abbauen und den freien Kapitalfluss aus ihren Ländern ermöglichen.
Die Bretton Woods-Konferenz richtete nicht nur neue Institutionen ein, sondern trat auch in gewisser Weise als Coming-out-Partei für die USA auf und trat voll und ganz als wirtschaftliche Supermacht der Welt auf die Bühne. Der Mantel der Verantwortung wurde ebenfalls betont, und US-Präsident Franklin Roosevelt hat dies mehrfach betont. Roosevelt eröffnete die Konferenz mit den Worten: "Die wirtschaftliche Gesundheit eines jeden Landes ist ein wichtiges Anliegen für alle seine nahen und fernen Nachbarn."
Zwei andere recht wichtige Institutionen wurden auf der Bretton Woods-Konferenz vorgeschlagen, aber letztendlich nie vereinbart. Eine davon war die International Trade Organization (ITO), die Regeln zur Vermittlung des internationalen Handels aufgestellt hätte. Die ITO wurde nicht auf der Bretton Woods-Konferenz ins Leben gerufen, aber 1995 gelangte die Uruguay-Runde des GATT schließlich zu einer Einigung über eine internationale Handelsorganisation, die WTO. Die andere Organisation war eine International Clearing Union (ICU), die im Wesentlichen als streng regulierte internationale Bank gehandelt hätte. Die Intensivstation wurde von dem bekannten Ökonomen John Maynard Keynes vorgeschlagen, aber letztendlich waren die Vereinigten Staaten entschieden gegen die Intensivstation und wurden durch den IWF ersetzt, der den Vereinigten Staaten enorme Befugnisse einräumte und den Industrienationen unbegrenzte Kredite gewährte Dem US-Dollar eine privilegierte Position einzuräumen, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten niemals einem wirtschaftlichen Zusammenbruch infolge der Verschuldung gegenüberstehen.