Was ist ein Tierverhaltensforscher?
Ein Tierverhaltensforscher ist ein Wissenschaftler, der die Aktivität von Tieren in der Natur und in Gefangenschaft untersucht, interpretiert und vorhersagt. Das Gebiet des Tierverhaltens ist sehr breit, und Fachleute mit einer Vielzahl von Fachgebieten können den Titel eines Tierverhaltensforschers tragen. Einige Wissenschaftler arbeiten hauptsächlich in Laboratorien und untersuchen mikroskopische Organismen und biologisches Gewebe aus größeren Proben. Andere beobachten Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen, um zu erfahren, wie und warum sie sich so verhalten, wie sie es tun. Die Arbeit von Behavioristen trägt zu unserem Verständnis von Evolution, Biologie, Ökologie und Dutzenden anderer verwandter wissenschaftlicher Gebiete bei.
Tierverhaltensforscher vergleichen den Einfluss der genetischen Anpassung und des Umweltdrucks auf die Evolution von Arten. Sie erklären die Faktoren, die zu den Wechselwirkungen, Überlebenstaktiken sowie den Fortpflanzungs- und Ernährungsgewohnheiten verschiedener Organismen beitragen. Zum Beispiel könnte ein Tierverhaltensforscher verstehen wollen, warum männliche Vögel einer bestimmten Spezies solch aufwändige Paarungsrituale durchführen. Indem er jahrelange Feldbeobachtungen und Hypothesentests durchführt, sammelt er oder sie Daten darüber, welche Eigenschaften Frauen bei der Auswahl von Gefährten bevorzugen, beispielsweise lautere Lieder oder farbenfrohere Schwanzfedern.
Die meisten Tierverhaltensforscher teilen ihre Zeit zwischen Feldstudien, Laborarbeiten und der Erforschung früherer Ergebnisse auf. Es ist üblich, dass sich ein Behaviorist auf eine bestimmte Tierart oder Tierpopulation spezialisiert, aber einige Wissenschaftler dokumentieren das Verhalten vieler verschiedener Tiere in einem bestimmten geografischen Gebiet. Soziologen und Anthropologen, die Menschen untersuchen, können auch als Tierverhaltensforscher eingestuft werden, da ihre Forschungstechniken denen von Wissenschaftlern, die mit anderen Tierarten arbeiten, sehr ähnlich sind.
Unabhängig vom Fachgebiet eines Tierverhaltensforschers wendet er in jedem Projekt die wissenschaftliche Methode und unvoreingenommene Forschungstechniken an. Wissenschaftler versuchen, Variablen in Labors zu kontrollieren und Umweltfaktoren im Feld zu berücksichtigen, die ihre Beobachtungen beeinflussen könnten. Sie analysieren Daten, zeichnen Ergebnisse auf, verfassen wissenschaftliche Arbeiten und reichen ihre Ergebnisse in begutachteten Fachzeitschriften ein.
Die Anforderungen, um ein Tierverhaltensforscher zu werden, können je nach Art der Arbeit, die eine Person ausführen möchte, variieren. Wer als wissenschaftlicher Mitarbeiter an einer Universität, in einem Zoo oder in einer gemeinnützigen Umweltorganisation arbeiten möchte, kann in der Regel einen Einstiegsjob mit einem Bachelor-Abschluss in Biowissenschaften erhalten. Ein Promotions- und ein Postdoktorandenstipendium müssen in der Regel abgeschlossen sein, um in einem beliebigen Umfeld leitender Forscher zu werden. Fachkräfte mit entsprechender Aus- und Weiterbildung genießen in der Regel eine lohnende und produktive Karriere auf diesem Gebiet.