Wat is een dierengedrag?

Een dierengedragstherapeut is een wetenschapper die de activiteit van dieren in de natuur en in gevangenschap bestudeert, interpreteert en voorspelt. Het gebied van diergedrag is zeer breed, en professionals met een breed scala aan specialiteiten kunnen de titel van dierengedragstherapeut hebben. Sommige wetenschappers werken voornamelijk in laboratoria en bestuderen microscopische organismen en biologisch weefsel van grotere exemplaren. Anderen observeren dieren in hun natuurlijke omgeving om te leren hoe en waarom ze zich gedragen zoals ze zich gedragen. Het werk van behavioristen draagt ​​bij aan ons begrip van evolutie, biologie, ecologie en tientallen andere gerelateerde wetenschappelijke velden.

Animal behaviorists vergelijken de invloed van genetische aanpassing en omgevingsdruk op de evolutie van soorten. Ze verklaren de factoren die bijdragen aan de interacties, overlevingstactieken en reproductieve en voedingsgewoonten van verschillende organismen. Een gedragstherapeut bij dieren zou bijvoorbeeld willen begrijpen waarom mannelijke vogels van een bepaalde soort zulke uitgebreide paringsrituelen uitvoeren. Door jaren van veldobservatie en het testen van hypothesen uit te voeren, zou hij of zij gegevens verzamelen over welke eigenschappen vrouwen de voorkeur geven bij het selecteren van partners, zoals luidere liedjes of meer kleurrijke staartveren.

De meeste dierengedragers verdelen hun tijd tussen veldonderzoek, laboratoriumwerk en onderzoek naar eerdere bevindingen. Het is gebruikelijk dat een behaviorist zich specialiseert door met een bepaalde soort of populatie van dieren te werken, maar sommige wetenschappers documenteren het gedrag van veel verschillende dieren in een bepaald geografisch gebied. Sociologen en antropologen die mensen bestuderen, kunnen ook worden geclassificeerd als diergedragskundigen, omdat hun onderzoekstechnieken erg vergelijkbaar zijn met die van wetenschappers die met andere soorten dieren werken.

Ongeacht het specialiteitsgebied van een diergedragst, gebruikt hij of zij de wetenschappelijke methode en onbevooroordeelde onderzoekstechnieken in elk project. Wetenschappers proberen variabelen in laboratoria te beheersen en rekening te houden met omgevingsfactoren in het veld die hun waarnemingen kunnen beïnvloeden. Ze analyseren gegevens, registreren resultaten, schrijven wetenschappelijke artikelen en leggen hun bevindingen voor aan peer-reviewed tijdschriften.

De vereisten om een ​​gedragstherapeut voor dieren te worden, kunnen variëren, afhankelijk van het soort werk dat een persoon wil doen. Een persoon die wil werken als assistent-onderzoeker aan een universiteit, dierentuin of non-profit milieugroep kan meestal een instapbaan krijgen met een bachelor's degree in een biologische wetenschap. Een doctoraat en een postdoctorale fellowship moeten meestal worden voltooid om een ​​leidende onderzoeker in elke omgeving te worden. Professionals die de juiste opleiding en training hebben genoten over het algemeen van lonende, productieve carrières in het veld.