Qu'est-ce qu'un comportementaliste animal?
Un comportementaliste animal est un scientifique qui étudie, interprète et prédit l'activité des animaux dans la nature et en captivité. Le domaine du comportement animal est très vaste et les professionnels spécialisés dans les spécialités les plus diverses peuvent porter le titre de comportementaliste animal. Certains scientifiques travaillent principalement dans des laboratoires et étudient des organismes microscopiques et des tissus biologiques à partir de spécimens plus volumineux. D'autres observent des animaux dans leurs habitats naturels pour comprendre comment et pourquoi ils se comportent comme ils le font. Le travail des comportementalistes contribue à notre compréhension de l'évolution, de la biologie, de l'écologie et de dizaines d'autres domaines scientifiques connexes.
Les comportementalistes animaliers comparent l'influence de l'adaptation génétique et de la pression environnementale sur l'évolution des espèces. Ils expliquent les facteurs qui contribuent aux interactions, aux tactiques de survie et aux habitudes de reproduction et d'alimentation de différents organismes. Par exemple, un comportementaliste animalier voudra peut-être comprendre pourquoi les oiseaux mâles d'une espèce particulière effectuent des rituels d'accouplement aussi élaborés. En effectuant des années d'observation sur le terrain et de tests d'hypothèses, il collecterait des données sur les caractéristiques que les femmes ont tendance à préférer lors de la sélection de partenaires, telles que des chansons plus fortes ou des plumes de queue plus colorées.
La plupart des comportementalistes animaliers partagent leur temps entre les études sur le terrain, les travaux de laboratoire et la recherche de résultats antérieurs. Il est courant qu'un comportementaliste se spécialise en travaillant avec une espèce ou une population d'animaux particulière, mais certains scientifiques documentent le comportement de nombreux animaux différents dans une zone géographique donnée. Les sociologues et les anthropologues qui étudient les humains peuvent également être classés dans les comportementalistes animaliers, car leurs techniques de recherche sont très similaires à celles utilisées par les scientifiques qui travaillent avec d'autres types d'animaux.
Quel que soit le domaine de spécialité d'un comportementaliste animalier, il utilise la méthode scientifique et des techniques de recherche impartiales dans chaque projet. Les scientifiques tentent de contrôler les variables dans les laboratoires et de prendre en compte les facteurs environnementaux sur le terrain qui pourraient affecter leurs observations. Ils analysent les données, enregistrent les résultats, rédigent des articles scientifiques et soumettent leurs résultats à des revues à comité de lecture.
Les exigences pour devenir un comportementaliste animal peuvent varier en fonction du type de travail qu'une personne veut faire. Une personne qui souhaite travailler en tant que chercheur assistant dans une université, un zoo ou un groupe environnemental à but non lucratif peut généralement obtenir un emploi de premier échelon avec un baccalauréat en sciences biologiques. Un doctorat et une bourse postdoctorale doivent généralement être complétés pour devenir un chercheur principal dans n'importe quel contexte. Les professionnels qui ont une éducation et une formation appropriées ont généralement une carrière enrichissante et productive sur le terrain.