Was ist ein Sparprogramm?
Eine moderne Wirtschaft kann sich nicht ohne ein paar Anpassungen auf dem Weg halten. Eine drastische Form der wirtschaftlichen Anpassung kann in Form extremer Kürzungen bei den Staatsausgaben resultieren, insbesondere bei Sozialprogrammen und wesentlichen Dienstleistungen. Eine solch strenge und rigide Wirtschaftspolitik ist als Sparprogramm bekannt. Ein Sparprogramm wird häufig unmittelbar nach einem kostspieligen Krieg oder in Zeiten durchgeführt, in denen die Schulden eines Landes seine potenziellen Einnahmen durch Steuern und den Verkauf von Exportgütern bei weitem übersteigen.
Viele Ökonomen betrachten ein Sparprogramm eher als Bedrohung als als eine tatsächliche Lösung für eine Wirtschaftskrise oder einen Abschwung. Nur wenige politische Führer freuen sich darauf, wesentliche Dienstleistungen, Reparaturen kritischer Infrastrukturen und soziale Programme für die Arbeiterklasse oder die Armen einzuschränken. Die Idee ist, die Staatsausgaben für einen kurzen Zeitraum zu straffen, bis die Schulden des Landes weitgehend zurückgezahlt sind. Das Leben unter strengsten Sparprogrammen über einen längeren Zeitraum kann zu zivilen Unruhen oder sogar zu einem Militärputsch führen.
Nicht selten erfolgt die Umsetzung eines Sparprogramms nach einem Zyklus übermäßiger Staatsausgaben. Diese Form des Straffens des Gürtels kann zwingend erforderlich sein, um das wirtschaftliche Gleichgewicht wiederherzustellen, oder sie kann politisch motivierter sein. Eine politische Partei könnte ein Sparprogramm auferlegen, um Zweifel an der Finanzpolitik der Vorgängerpartei zu wecken. Eine Kürzung der Mittel für Kunst- oder Sozialprogramme könnte beispielsweise einer Kürzung der Militärausgaben vorzuziehen sein.
Die Gläubiger eines Landes können auch verlangen, dass die Staats- und Regierungschefs ein Sparprogramm einführen, bevor die Kredite wiederhergestellt werden können. Dieselbe Philosophie gilt auch für viele große Unternehmen, die ihre eigenen Sparprogramme einführen müssen, um sich für staatliche Rettungsaktionen oder Bankdarlehen zu qualifizieren. In wirtschaftlich schwierigen Zeiten müssen viele Organisationen und Unternehmen ein eigenes Sparprogramm verabschieden, um zu überleben.
Kritiker dieses Ansatzes legen nahe, dass die Arbeiterklasse und die Armen den größten Teil der staatlichen Ausgabenkürzungen zu tragen haben und die steuerzahlenden Bürger häufig gezwungen sind, die Kriegsschulden ehemaliger Unterdrücker zurückzuzahlen. Eine Reihe von Ländern, die in den letzten Jahren Sparprogramme durchgeführt haben, haben Schritte unternommen, um die Preise zu stabilisieren oder ihre am stärksten gefährdeten Bürger auf andere Weise zu schützen. Ein Sparprogramm erfordert jedoch naturgemäß schwere Opfer und eine viel sparsamere Lebensweise, bis sich die wirtschaftlichen Bedingungen verbessern.