Stimmt es, dass Urin steril ist?
Der Urin, das natürliche Produkt des körpereigenen Abfallverarbeitungssystems, ist steril, wenn er von einem gesunden Körper produziert wird. Es verliert jedoch diese Sterilität, wenn es aus dem Körper ausgestoßen wird. Die erste Kontamination kann während des Urinierens auftreten, wenn der Urin Bakterien aufnimmt, die in den Epithelzellen an der Harnröhre leben. Beim Verlassen des Körpers kann die Sterilität des Urins auch durch Bakterien beeinträchtigt werden, die sowohl in der Luft als auch im Auffangbehälter vorhanden sind. Da natürlich vorkommende sterile Umgebungen praktisch nicht existieren, verliert der Urin, sobald er den Körper verlassen hat, fast sofort seine Sterilität.
Wenn gesagt wird, dass Urin steril ist, ist gemeint, dass er keine Bakterien oder andere lebende Organismen oder deren Sporen enthält. Dies ist beim Urin der Fall, wenn er zum ersten Mal produziert wird und vor dem Ausstoß aus dem Körper in der Blase gespeichert wird. Was manchmal übersehen wird, ist, dass eine sterile Substanz wie Urin durchaus in der Lage ist, das Leben zu unterstützen oder zu fördern. Tatsächlich macht der Harnstoff im Urin es attraktiv für landwirtschaftliche Anwendungen, obwohl es verdünnt werden muss, bevor es sicher angewendet werden kann.
Der Hauptbestandteil des Urins ist Wasser, das etwa 95 Vol .-% der Flüssigkeit ausmacht. Die restlichen 5% bestehen hauptsächlich aus Harnstoff, einer vom Körper produzierten organischen Substanz, die dazu beiträgt, überschüssigen Stickstoff aus dem Körper zu entfernen. Chlorid, Natrium, Kalium und andere organische und anorganische Verbindungen sowie gelöste Ionen sind andere Substanzen, die im Urin normalerweise in winzigen Mengen vorkommen.
Die Zusammensetzung des Urins kann sich ändern, wenn er von einem Körper mit einer Krankheit oder einem medizinischen Zustand produziert wird. Beispielsweise kann der Urin von Diabetikern eine erhebliche Menge an Glukose enthalten. Ebenso kann die Einnahme bestimmter Lebensmittel oder Medikamente das Aussehen des Urins, insbesondere seine Farbe, kurzfristig beeinflussen. Auch in diesen Fällen ist der Urin jedoch steril. Der wichtigste medizinische Zustand, bei dem der Urin möglicherweise nicht steril ist, ist eine Harnwegsinfektion (UTI), bei der Mikroorganismen den Urin in der Blase kontaminieren und unsteril machen können.
Die Frage nach der Sterilität des Urins führt immer zu Fragen nach seiner Trinkbarkeit. Besonders wenn der Urin steril ist, ist es absolut sicher zu trinken, besonders in begrenzten Mengen. Da der Urin hauptsächlich aus Wasser und Abfallprodukten des Körpers besteht, hat er, wenn überhaupt, nur einen geringen Nährwert. Während in Notsituationen das Trinken von Urin eine akzeptable Methode der Flüssigkeitszufuhr ist, beinhaltet das wiederholte Trinken von Urin, insbesondere des eigenen, die Rückführung der vom Körper zu eliminierenden Abfallprodukte in den Körper. Dies wird letztendlich die Nieren überfordern, die für die Verarbeitung von Abfällen im Körper verantwortlich sind.
Der hohe Wassergehalt des Urins kann als Trinkwasser aufbereitet und zurückgewonnen werden. Die Abfallaufbereitungssysteme der Internationalen Raumstation sind für die Aufbereitung des Urins von Säugetieren zu diesem Zweck zertifiziert. Dies ist eine wertvolle Ressource in einer Umgebung wie einer Raumstation, in der es keine erneuerbare Frischwasserquelle gibt. Das Aufbereitungsprojekt verarbeitet nicht nur den Urin der Astronauten, sondern auch den der Labortiere an Bord.