Est-il vrai que l'urine est stérile?
Produit naturel du système de traitement des déchets du corps, l'urine est stérile lorsqu'elle est produite par un corps en bonne santé. Il perd cependant cette stérilité lors de son expulsion du corps. La première contamination peut survenir au cours du processus de miction, lorsque l’urine capte les bactéries vivant dans les cellules épithéliales qui tapissent l’urètre. En quittant le corps, la stérilité de l'urine peut également être compromise par les bactéries présentes dans l'air ainsi que dans le récipient collecteur. En fait, les environnements stériles naturels étant pratiquement inexistants, une fois que l'urine a quitté le corps, il perd presque immédiatement sa stérilité.
Quand on dit que l'urine est stérile, cela veut dire qu'elle ne contient aucune bactérie ou autre organisme vivant, ni leurs spores. C'est le cas de l'urine lorsqu'elle est produite pour la première fois et qu'elle est stockée dans la vessie avant d'être expulsée du corps. On oublie parfois qu'une substance stérile telle que l'urine est tout à fait capable de soutenir ou de promouvoir la vie. En fait, l'urée dans l'urine la rend attrayante pour les applications agricoles, bien qu'elle doive être diluée avant de pouvoir être appliquée en toute sécurité.
L'ingrédient principal de l'urine est l'eau, représentant environ 95% du volume en volume. Les 5% restants sont composés principalement d'urée, une substance organique produite par le corps qui contribue à éliminer l'excès d'azote du corps. Le chlorure, le sodium, le potassium et d'autres composés organiques et inorganiques et les ions dissous sont d'autres substances présentes dans l'urine, généralement en quantités infimes.
La composition de l'urine peut être modifiée si elle est produite par un corps souffrant d'une maladie ou d'un état pathologique. L'urine des diabétiques, par exemple, peut contenir une quantité importante de glucose. De même, l'ingestion de certains aliments ou médicaments peut avoir un impact à court terme sur l'apparence de l'urine, en particulier sur sa couleur. Même dans ces cas, cependant, l'urine est stérile. La principale condition médicale dans laquelle l'urine peut ne pas être stérile est une infection des voies urinaires (UTI), dans laquelle des micro-organismes peuvent contaminer l'urine dans la vessie et la rendre non stérile.
La question de la stérilité de l'urine soulève invariablement des questions sur son aptitude à boire. Surtout quand l'urine est stérile, il est parfaitement potable, surtout en quantité limitée. Étant donné que l’urine est composée principalement d’eau et de déchets produits par le corps, sa valeur nutritive est faible, voire nulle. Alors que dans les situations d'urgence, boire de l'urine est une méthode d'hydratation acceptable, boire plusieurs fois de l'urine, en particulier la sienne, implique de remettre dans le corps ces déchets que le corps tente d'éliminer. Cela entraînera une charge excessive sur les reins, responsables du traitement des déchets dans le corps.
La haute teneur en eau de l'urine peut être traitée et récupérée sous forme d'eau potable. Les systèmes de traitement des déchets de la Station spatiale internationale sont certifiés pour traiter l'urine des mammifères à cette fin. C’est une ressource précieuse dans un environnement comme une station spatiale, où il n’ya pas de source renouvelable d’eau douce. Le projet de récupération traite non seulement l'urine des astronautes, mais également celle des animaux de laboratoire à bord.