Är det sant att urin är steril?

Den naturliga produkten i kroppens avfallshanteringssystem, urinen är steril när den produceras av en frisk kropp. Men den förlorar den steriliteten vid utvisning från kroppen. Den första föroreningen kan komma under urinering, när urinen tar upp bakterier som lever i epitelcellerna som raderar urinröret. När kroppen lämnar kroppen kan urinens sterilitet också äventyras av bakterier som finns i luften såväl som i uppsamlingsbehållaren. Eftersom naturligt förekommande sterila miljöer praktiskt taget inte finns, när urinen har lämnat kroppen, förlorar den nästan omedelbart sin sterilitet.

När det sägs att urinen är steril, menas det att den inte innehåller några bakterier eller någon annan levande organisme eller deras sporer. Detta är fallet med urin när den först produceras och förvaras i urinblåsan före utvisning från kroppen. Det som ibland förbises är att en steril substans som urin är ganska kapabel att stödja eller främja liv. I själva verket gör urea i urinen det attraktivt för jordbruksapplikationer, även om det måste spädas ut innan det säkert kan appliceras.

Urins huvudbeståndsdel är vatten som innehåller cirka 95 volymprocent vätska. De återstående 5% består huvudsakligen av urea, en organisk substans som produceras av kroppen som är avgörande för att ta bort överskott av kväve från kroppen. Klorid, natrium, kalium och andra organiska och oorganiska föreningar och upplösta joner är andra ämnen som finns i urin, vanligtvis i små mängder.

Urinsammansättningen kan förändras om den produceras av en kropp med en sjukdom eller ett medicinskt tillstånd. Diabetikernas urin kan till exempel innehålla en betydande mängd glukos. På samma sätt kan förtäring av vissa livsmedel eller mediciner ha en kortvarig inverkan på urinets utseende, särskilt dess färg. Även i dessa fall är urinen dock steril. Det huvudsakliga medicinska tillståndet där urinen kanske inte är steril är en urinvägsinfektion (UTI), där mikroorganismer kan förorena urinen i urinblåsan och göra den icke-steril.

Frågan om urins sterilitet leder alltid till frågor om dess lämplighet att dricka. Speciellt när urinen är steril är det helt säkert att dricka, särskilt i begränsade mängder. Eftersom urinen huvudsakligen består av vatten och avfallsprodukter från kroppen, har det litet, om något, näringsvärde. I nödsituationer är att dricka urin en acceptabel hydratiseringsmetod, men upprepad dricka urin, speciellt ens egen, innebär att de avfallsprodukter som kroppen försöker eliminera i kroppen återförs. Detta kommer i slutändan att sätta en alltför stor belastning på njurarna, som ansvarar för att hantera avfall i kroppen.

Det höga vatteninnehållet i urin kan bearbetas och återvinnas som dricksvatten. Internationella rymdstationens avfallshanteringssystem är certifierade för att behandla däggdjurens urin för detta ändamål. Detta är en värdefull resurs i en miljö som en rymdstation där det inte finns någon förnybar källa till färskvatten. Återvinningsprojektet bearbetar inte bara astronauternas urin utan också laboratoriedjurens ombord.