Was sind die Stadien der pränatalen Gehirnentwicklung?
Während der vorgeburtlichen Phase entwickeln sich menschliche Embryonen innerhalb von 38 Wochen von wenigen Zellen zu einem vollgebildeten Baby. Das menschliche Gehirn hat in diesem Zeitraum eine eigene Wachstumszeitlinie und ist für gesunde menschliche Feten in der Regel konsistent. Die Hauptstadien der pränatalen Gehirnentwicklung treten während der neun Monate der Schwangerschaft auf, einschließlich der Bildung des Neuralrohrs im ersten Monat, des Wachstums der Großhirnrinde im zweiten Monat, der Entwicklung der Sinne im vierten Monat und der Trennung des Kortex in Lappen im sechsten Monat.
Wissenschaftler konnten dank verschiedener Forschungsmethoden den Zeitplan für eine normale pränatale Gehirnentwicklung festlegen. Dazu gehören postmortale Untersuchungen an nicht überlebenden Embryonen und Feten in verschiedenen fetalen Entwicklungsstadien. Ärzte haben auch Experimente und Präparationen an Feten von Tieren durchgeführt, die ähnliche Gehirnstrukturen wie Menschen haben, wie z. B. Affen. Mit modernen Technologien wie der Bildgebung können Wissenschaftler die Entwicklung des pränatalen Gehirns bei Föten untersuchen und überwachen, während sie sich noch im Mutterleib befinden. Mit all diesen Methoden haben Experten die körperliche Entwicklung des Gehirns sowie die emotionale und mentale Entwicklung erfasst.
Die pränatale Gehirnentwicklung beginnt bereits im ersten Monat der pränatalen Phase. In dieser Zeit nehmen alle anderen wichtigen Organe Gestalt an. In der dritten Lebenswoche hat das menschliche Herz angefangen zu schlagen. Ungefähr zu dieser Zeit nimmt die früheste Form eines Gehirns Gestalt an. Diese Struktur wird als Neuralrohr bezeichnet und entwickelt sich schließlich in das Rückenmark und das Gehirn.
Im zweiten und dritten Entwicklungsmonat entwickeln sich die Gesichtszüge des Embryos zu einer menschlicheren Form, einschließlich Mund, Nase, Augen, Augenlider und Ohren. Zu diesem Zeitpunkt beginnt sich die Neuralröhre in die Hauptteile des Gehirns, einschließlich der Großhirnrinde, zu verwandeln. Entsprechend zeigt der Embryo ab dem dritten Monat der pränatalen Entwicklung Reaktionen und Reflexe. Die Reaktionen des Fötus auf äußere Erlebnisse wie helle Lichter und Geräusche entwickeln sich bis in den vierten Monat hinein, ebenso wie die Fähigkeit des kleinen Wesens, Gesichtsausdrücke zu machen.
Im fünften Monat der pränatalen Gehirnentwicklung beginnt der Fötus, diese Ausdrücke und Reaktionen tatsächlich zu kontrollieren. Zu diesem Zeitpunkt ist die körperliche Entwicklung so, dass sich der Fötus im Mutterleib dehnen und sogar drehen kann. Experten glauben, dass die Fähigkeit, bewusst auf Empfindungen zu reagieren, im sechsten Monat noch stärker wird, wenn sich die Großhirnrinde in separate Lappen aufspaltet. Der Fötus hat zu diesem Zeitpunkt möglicherweise sogar die Fähigkeit, sich zu erinnern.
Die letzten Stadien der pränatalen Gehirnentwicklung im letzten Trimester führen zu einem Gehirn, das zumindest in seiner Struktur einem vollständig ausgebildeten Menschen nahezu ähnelt. Bis zum siebten Monat entwickelt das pränatale Gehirn das gerillte, gekrümmte Aussehen, das mit dem erwachsenen Gehirn assoziiert ist, und Myelin entwickelt sich auf der Außenseite der Nerven vom Gehirn, um sie zu isolieren. Gehirnwellen können erkannt werden. Im achten Monat bilden sich dann die Hauptkortizes, wie das Gehör und das Sehvermögen, so dass der Fötus nachvollziehen kann, was er oder sie sieht und hört. Das fetale Gehirn enthält im letzten Monat ungefähr so viele Neuronenzellen wie ein erwachsenes Gehirn, obwohl es bei der Geburt nur ein Viertel der Größe eines Erwachsenen beträgt.