Vilka är stadierna för prenatal hjärnutveckling?
Under prenatalperioden går mänskliga embryon från några få celler till ett fullt bildat barn på cirka 38 veckor. Den mänskliga hjärnan har sin egen tid för tillväxt under denna period, och den tenderar att vara konsekvent för friska mänskliga fostrar. De viktigaste stadierna av prenatal hjärnutveckling sker under de nio månaderna av graviditeten, inklusive skapandet av neuralröret under den första månaden, tillväxten av hjärnbarken under den andra månaden, utvecklingen av sinnena under den fjärde månaden och separationen av cortex till lobar under den sjätte månaden.
Forskare har kunnat komma med en tidslinje för normal hjärnutveckling före födseln tack vare flera forskningsvägar. Dessa inkluderar eftermortisundersökningar av icke-överlevande embryon och foster i olika fosterutvecklingsstadier. Läkare har också utfört experiment och dissektioner på fostret hos djur som har liknande hjärnstrukturer som människor, såsom apor. Slutligen tillåter modern teknik som bildbehandling forskare att undersöka och övervaka utvecklingen av hjärnans utveckling före foster medan de fortfarande befinner sig i sina mödrar. Genom alla dessa metoder har experter kartlagt den fysiska utvecklingen av hjärnan såväl som den känslomässiga och mentala utvecklingen.
Prenatal hjärnutveckling börjar den allra första månaden av den prenatal perioden. Under denna tid tar alla andra större organ form. Vid den tredje veckan i livet har det mänskliga hjärtat börjat slå. Det är ungefär den här tiden som den tidigaste formen av en hjärna tar form. Kallas neuralröret och utvecklas så småningom till ryggmärgen och hjärnan.
Under den andra och tredje månaden av utvecklingen börjar embryonens ansiktsdrag utvecklas till en mänskligare form, inklusive munnen, näsan, ögonen, ögonlocken och öronen. Neuralröret börjar nu förvandlas till det som kommer att bli huvuddelarna i hjärnan, inklusive hjärnbarken. På motsvarande sätt börjar embryot att visa reaktioner och reflexer efter den tredje månaden av prenatal utveckling. Fostrets reaktioner på upplevelser utanför, som starkt ljus och ljud, fortsätter att utvecklas till den fjärde månaden, liksom det lilla varelsens förmåga att göra ansiktsuttryck.
Den femte månaden av prenatal hjärnutveckling börjar se fostret faktiskt kontrollera dessa uttryck och reaktioner. Vid denna tidpunkt är fysisk utveckling sådan att fostret kan sträcka sig och till och med vända i livmodern. Experter tror att förmågan att medvetet reagera på sensationer blir ännu starkare under den sjätte månaden, när hjärnbarken delas upp i separata lober. Fostret vid denna tidpunkt kan till och med ha förmågan att komma ihåg.
De sista stadierna av prenatal hjärnutveckling under sista trimestern leder till en hjärna som nästan liknar en fullbildad människas, åtminstone i struktur. Efter sju månader utvecklar den prenatala hjärnan det räfflade, böjda utseendet som är associerat med den vuxna hjärnan, och myelin utvecklas på utsidan av nerven från hjärnan för att isolera dem. Hjärnvågor kan upptäckas. Sedan i månad åtta bildas de stora kortikarna, som hörsel och det visuella, vilket gör att fostret kan förstå vad han eller hon ser och hör. Fostrets hjärna innehåller ungefär lika många nervceller som en vuxen hjärna under den sista månaden, även om den bara är en fjärdedel av storleken på en vuxen vid födseln.