Was ist ein Tandemgang?
Ärzte lassen mehrere Untersuchungen durchführen, um festzustellen, ob bei einem Patienten ein Mangel an freiwilliger Muskelkontrolle (Ataxie) aufgetreten ist. Eine Möglichkeit, dies festzustellen, ist der Tandemgang, bei dem der Patient langsam in einer geraden Linie geht und dabei die Ferse eines Fußes mit den Zehen des anderen berührt. In Verbindung mit einer Vielzahl anderer bewegungsbezogener Tests ist eine Variation dieses Spaziergangs auch ein häufiger Bestandteil des Nüchternheitstests des Polizeibeamten.
Ataxie beeinträchtigt nicht nur die Fähigkeit des Körpers, auf abgestimmte Weise zu gehen. Es kann auch die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, viele freiwillige Bewegungen auszuführen, vom Essen und Sprechen bis zum Schreiben und Baden. Es kann viele Ursachen haben, einschließlich einer Schädigung des Kleinhirns wie bei einem Tumor oder Schlaganfall, einer Verschlechterung von Krankheiten wie Multipler Sklerose und Entwicklungsstörungen wie Zerebralparese, angeborenen Erkrankungen und Alkoholismus.
Verschiedene Tests wie der Tandemgang werden verwendet, um festzustellen, ob ein Patient an Ataxie leidet. Zu diesem Zeitpunkt könnten radiologische Untersuchungen die Diagnose bestätigen. Ein "Stationstest" wird durchgeführt, wobei die Füße des Patienten weiter als normal voneinander entfernt sind, und anschließend wird gemessen, ob ein Patient mit und ohne geschlossenen Augen stabil bleibt. Zusätzlich zum Tandemgang kann ein normaler Gang ausgeführt werden, um festzustellen, ob auch diese Aufgabe behindert wird.
Einige Patienten haben Ataxie am Unterkörper, einige am Oberkörper und andere am ganzen Körper. Mit Tests wie Tandemgang können Ärzte die Fingerfertigkeit im Unterkörper messen. Bei anderen, wie dem Fersentest, versucht der sitzende Patient, die Ferse des Fußes auf das Knie des anderen Beins zu legen - eine weitere schwierige Aufgabe für jemanden, der an Ataxie leidet. Umgekehrt kann ein Finger-zu-Nase-Test, ein weiterer Bestandteil vieler Nüchternheitstests, Ärzten helfen, zu beurteilen, ob die Ataxie bislang auf Bewegungen des Oberkörpers beschränkt ist.
Der Tandem-Gang-Test ist einer von drei Hauptbestandteilen vieler Feld-Nüchternheitstests. Wenn Beamte bei grundlegenden Aufgaben wie dem Rückwärtszählen oder dem einfachen Zählen der Schritte von einer Ferse zur anderen gehen, können sie häufig feststellen, ob ein Fahrer beeinträchtigt ist. Andere Teile des Tests umfassen einen Stand mit einem Bein für eine festgelegte Zeitdauer sowie die Analyse der Augen des Fahrers in einem horizontalen Blick-Nystagmus-Test. Laut der US-amerikanischen Verkehrssicherheitsbehörde (National Highway Traffic Safety Administration) sind mehr als 90 Prozent der Fahrer, die alle drei Testteile nicht bestanden haben, betrunken. Um den Verdacht zu bestätigen, werden die Beamten die Verdächtigen natürlich auffordern, einen noch unanfechtbareren Blut- oder Atemtest durchzuführen.