Was ist Thymom?
Das maligne Thymom ist ein Thymuskarzinom, ein winziges Organ, das eine wichtige Rolle im Immunsystem spielt. Diese Art von Krebs entwickelt sich eher auf der äußeren Oberfläche des Organs als in seinem Inneren. In den frühen Stadien kann Thymom effektiv mit Operation oder Strahlentherapie behandelt werden. In fortgeschrittenen Stadien ist die Behandlung schwierig, da das Herz betroffen sein kann. Dieser Krebs wächst jedoch normalerweise nur langsam und wird häufig so früh diagnostiziert, dass eine wirksame Behandlung möglich ist.
Die Thymusdrüse befindet sich in der oberen Brust, direkt unterhalb des Brustbeins. Einer der wichtigsten Prozesse im Immunsystem heißt T-Zell-Selektion und tritt im Thymus auf. Dieser Prozess führt zur Bildung von T-Lymphozyten, die den Körper vor Infektionen schützen können.
Es gibt zwei Arten von Krebs, die den Thymus betreffen können. Einer heißt Thymuskrebs. Dies ist im Allgemeinen ein schnell wachsender Krebs, der sich häufig auf andere Körperteile ausbreitet und sehr schwer zu behandeln ist. Im Gegensatz dazu ist das maligne Thymom eine langsam wachsende Krebsart, die sich häufig nicht auf andere Körperteile ausbreitet. Diese Art von Tumor ist viel einfacher zu behandeln als Thymuskarzinom.
Thymomtumoren verursachen nicht immer Symptome. Oft bedeutet dieses Fehlen von Symptomen, dass der Krebs während einer Routineuntersuchung oder während einer Röntgenaufnahme der Brust oder einer anderen medizinischen Bildgebung diagnostiziert wird, die aus nicht verwandten Gründen durchgeführt wird. Wenn Symptome auftreten, schließen sie normalerweise Schmerz in der Brust und Atemnot oder einen wiederkehrenden Husten ein.
Diese Krebsart ist insofern ungewöhnlich, als sie häufig im Rahmen desselben chirurgischen Eingriffs diagnostiziert, inszeniert und behandelt wird. Der erste Teil des Verfahrens ist eine Biopsie, bei der eine kleine Probe von Tumorzellen entnommen und anschließend auf das Vorhandensein von Krebs untersucht wird. Wenn ein Thymom oder ein Thymuskarzinom diagnostiziert wird, wird der Thymus entfernt. Andere Gewebe wie nahe gelegene Lymphknoten könnten ebenfalls entfernt werden, ein Verfahren, das wahrscheinlicher ist, wenn Thymuskrebs diagnostiziert wurde. Nach der Operation ist es üblich, dass sich ein Patient einer Chemotherapie oder Strahlentherapie unterzieht, um alle im Körper verbleibenden Krebszellen abzutöten.
Menschen mit bestimmten Autoimmunerkrankungen haben ein erhöhtes Risiko, an Thymomen zu erkranken. Autoimmunerkrankungen sind solche, bei denen das körpereigene Immunsystem das eigene Gewebe angreift. Zu den Krankheiten, die das Risiko für diese Krebsart erhöhen, gehören Myasthenia gravis, rheumatoide Arthritis, Thyreoiditis, Lupus erythematodes und Sjogren-Syndrom. Der Grund, warum diese Krankheiten das Risiko für Thymome erhöhen, ist nicht bekannt, aber es ist klar, dass das Immunsystem ein wichtiger Teil der Verbindung ist.