Qu'est-ce que le thymome?

Le thymome malin est un cancer du thymus, un petit organe qui joue un rôle important dans le système immunitaire.Ce type de cancer a tendance à se développer sur la surface extérieure de l'organe, plutôt qu'à son intérieur.Au début, le thymome peut être traité efficacement avec une chirurgie ou une radiothérapie.Dans les stades avancés, le traitement est difficile, car le cœur peut être affecté.Ce cancer est généralement à croissance lente, cependant, et il est souvent diagnostiqué suffisamment tôt pour que le traitement soit efficace.

Le thymus est situé dans le haut de la poitrine, juste en dessous du sternum.L'un des processus les plus importants du système immunitaire est appelé sélection des lymphocytes T, et il se produit dans le thymus.Ce processus entraîne la génération de lymphocytes T, qui sont capables de protéger le corps contre l'infection.

Il existe deux types de cancer qui peuvent affecter le thymus.L'un est appelé cancer de la thymique.Il s'agit généralement d'un cancer à croissance rapide qui se propage souvent à d'autres parties du corps et est très difficile à traiter.En revanche, le thymome malin est un type de cancer à croissance lente qui ne se propage souvent pas à d'autres parties du corps.Ce type de tumeur est beaucoup plus facilement traité que le cancer thymique.

Les tumeurs du thymome ne provoquent pas toujours de symptômes.Souvent, ce manque de symptômes signifie que le cancer est diagnostiqué lors d'un examen de routine ou pendant une radiographie pulmonaire ou une autre analyse d'imagerie médicale qui est effectuée pour des raisons non liées.Lorsque les symptômes apparaissent, ils comprennent généralement des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires ou une toux récurrente.

Ce type de cancer est inhabituel en ce qu'il est souvent diagnostiqué, mis en scène et traité comme faisant partie de la même procédure chirurgicale.La première partie de la procédure est une biopsie, au cours de laquelle un petit échantillon de cellules tumorales est retiré puis testé pour la présence de cancer.Si le thymome ou le cancer du thymique est diagnostiqué, le thymus est ensuite retiré.D'autres tissus tels que les ganglions lymphatiques à proximité peuvent également être éliminés, une procédure plus probable lorsque le cancer de la thymique a été diagnostiqué.Après la chirurgie, il est courant pour un patient de subir une chimiothérapie ou une radiothérapie, afin de tuer toutes les cellules cancéreuses restantes dans le corps.

Les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes ont un risque accru de développer des thymères.Les maladies auto-immunes sont celles qui amènent le système immunitaire du corps à attaquer ses propres tissus.Les maladies qui augmentent le risque de ce type de cancer comprennent la myasthénie grave, la polyarthrite rhumatoïde, la thyroïdite, le lupus érythémateux et le syndrome de Sjogren.La raison pour laquelle ces maladies augmentent le risque de thymomas ne sont pas connues, mais il est clair que le système immunitaire est une partie importante du lien.