Qu'est-ce qu'une démarche tandem?
Les médecins subissent plusieurs examens pour déterminer si un patient a développé un manque de contrôle musculaire volontaire, appelé ataxie. Une façon de déterminer cela s'appelle la démarche en tandem, qui implique que le patient marche lentement en ligne droite, touchant le talon d'un pied sur les orteils de l'autre le long du chemin. Utilisée de concert avec divers autres tests liés aux mouvements, une variante de cette marche fait également partie du test de sobriété sur le terrain du policier.
L'ataxie fait plus que simplement affecter la capacité du corps à marcher de manière concertée. Cela peut également entraver la capacité d'une personne à effectuer de nombreux mouvements volontaires, qu'il s'agisse de manger et de parler, d'écrire ou de se laver. Il pourrait avoir de nombreuses causes, notamment des lésions du cervelet comme dans une tumeur ou un accident vasculaire cérébral, des maladies aggravantes telles que la sclérose en plaques et des troubles du développement tels que la paralysie cérébrale, les affections congénitales et l'alcoolisme.
Plusieurs tests, comme la démarche en tandem, sont utilisés pour déterminer si un patient est atteint d’ataxie. Un examen radiologique pourrait alors confirmer le diagnostic. Un "test de station" est effectué avec les pieds du patient espacés plus loin que la normale, puis on détermine si le patient reste stable, avec et sans les yeux fermés. En plus de la démarche en tandem, une démarche normale peut être réalisée pour voir si même cette tâche est entravée.
Certains patients auront une ataxie au bas du corps, certains au haut du corps et d’autres partout. Avec des tests tels que la démarche en tandem, les médecins peuvent mesurer la dextérité du bas du corps. D'autres, comme le test du talon au tibia, ont le patient assis qui tente de placer le talon du pied sur le genou de l'autre jambe - une autre tâche difficile pour une personne souffrant d'ataxie. Inversement, un test doigt-nez, composant de nombreux tests de sobriété sur le terrain, peut aider les médecins à déterminer si l'ataxie est jusqu'ici isolée des mouvements du haut du corps.
Le test de la marche en tandem est l’une des trois parties principales de nombreux tests de sobriété sur le terrain. En marchant talon-à-pied tout en effectuant des tâches élémentaires telles que le comptage en arrière ou le comptage des pas, les agents peuvent souvent déterminer si un conducteur a les facultés affaiblies. Les autres parties du test incluent un support sur une jambe pendant une durée déterminée, ainsi qu'une analyse des yeux du conducteur lors d'un test de nystagmus du regard horizontal. Selon la US National Highway Traffic Safety Administration, plus de 90% des conducteurs qui échouent aux trois étapes du test sont en état d'ébriété. Bien sûr, pour confirmer les soupçons, les policiers demanderont ensuite aux suspects d'effectuer un test sanguin ou respiratoire encore moins contestable.