Was ist ein Virusfieber?
In der medizinischen Terminologie wird eine Erhöhung der Basaltemperatur aufgrund einer Virusinfektion als Virusfieber bezeichnet. Das tatsächliche Virus, das das Fieber verursacht, ist möglicherweise nicht identifizierbar. Ein Virusfieber kann von anderen Anzeichen und Symptomen begleitet sein, z. B. laufende Nase, rote Augen, Unwohlsein, Reizbarkeit, Gelenk- und Muskelschmerzen, vergrößerte Lymphknoten und Hautausschlag. In den meisten Fällen klingt das Virusfieber nach drei bis sieben Tagen ab und gilt als gutartig und selbstlimitierend. Dies kann jedoch zu Komplikationen führen, insbesondere bei sehr jungen, sehr alten und immungeschwächten Personen.
Die Übertragung eines bestimmten Virus erfolgt normalerweise, wenn eine Person Aerosolpartikel einatmet, kontaminierte Lebensmittel oder Wasser isst oder trinkt oder in direktem Kontakt mit einer anderen infizierten Person steht. Einige Viren verbreiten sich durch direkte Inokulation oder sexuellen Kontakt. Viren können ein bestimmtes Organ befallen und medizinische Symptome können sich auf dieses Organ beschränken. Beispielsweise befallen Adenoviren und Rhinoviren die oberen Atemwege und verursachen Infektionen der oberen Atemwege, während Rotaviren und Noroviren den Magen-Darm-Trakt befallen und Gastroenteritis oder Durchfall verursachen. Nachdem sich das Virus lokal verbreitet hat, wird es ins Blut oder in die Lymphe transportiert und schließlich vom Immunsystem bekämpft.
Ein Virusfieber tritt auf, weil Substanzen wie Prostaglandine, Interleukin-1 (IL-1) und Tumornekrosefaktor (TNF) durch aktivierte Lymphozyten und Makrophagen freigesetzt werden. Fieber tritt auf, wenn diese Substanzen den Hypothalamus dazu anregen, den Temperatursollwert des Körpers auf ein höheres Niveau zurückzusetzen. Paracetamol, Aspirin und nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente können das Fieber senken, weil sie die Prostaglandinsynthese verhindern.
Zusätzlich spielt ein Virusfieber eine wichtige Rolle bei der Begrenzung der Virusinfektion. Es wird vermutet, dass mit der Erhöhung der Körpertemperatur spezielle Proteine, sogenannte Hitzeschockproteine (HSPs), aktiviert werden, um die Reaktion der Lymphozyten auf das infizierende Virus zu verstärken. Fieber zwischen 38 und 39 Grad Celsius (100,4 und 102,2 Grad Fahrenheit) wird als leichtes Fieber eingestuft, und zwischen 39 und 40 Grad Celsius (102,2 und 104 Grad Fahrenheit) wird als mittelschweres Fieber eingestuft. Ein hochgradiges Fieber tritt auf, wenn die Körpertemperatur über 40 Grad Celsius liegt. Hyperpyrexie tritt auf, wenn die Körpertemperatur 42 Grad Celsius und mehr erreicht.
Ein Virusfieber kann von Vorteil sein, aber ein Fieber, das als mittelschwer oder hochgradig eingestuft wird, gibt Anlass zur Sorge. Dem Patienten sollten temperatursenkende Maßnahmen wie die Einnahme fiebersenkender Arzneimittel und ein kaltes Bad gegeben werden. Insbesondere Hyperpyrexie wird als medizinischer Notfall angesehen, da sie an die Grenze der Lebensverträglichkeit stößt.