Cos'è una febbre virale?
Nella terminologia medica, l'elevazione della temperatura corporea basale dovuta a un'infezione virale è chiamata febbre virale. Il virus effettivo che causa la febbre può o non può essere identificabile. Una febbre virale può essere accompagnata da altri segni e sintomi, come naso che cola, occhi rossi, malessere, irritabilità, dolori articolari e muscolari, linfonodi allargati e eruzione cutanea. Il più delle volte, una febbre virale si risolve dopo tre o sette giorni ed è considerata benigna e auto-limitante. Può, tuttavia, causare complicazioni, in particolare tra i molto giovani, i vecchi e l'immunocompromesso.
La trasmissione di un particolare virus si verifica di solito quando una persona inalette particelle aerosol, mangia o bevande cibo o acqua contaminata o è in contatto diretto con un'altra persona infetta. Alcuni virus si diffondono attraverso l'inoculazione diretta o il contatto sessuale. I virus possono colpire un determinato organo e i sintomi medici possono localizzarsi a quell'organo. Ad esempio, adenovirus e rinovirus influenzano la parte superioreIl tratto iratico, causando infezione del tratto respiratorio superiore, mentre il rotavirus e il norovirus influenzano il tratto gastrointestinale, causando gastroenterite o diarrea. Dopo che il virus si è diffuso a livello locale, viene trasportato nel sangue o nella linfa e alla fine viene combattuto dal sistema immunitario.
Si verifica una febbre virale perché sostanze come prostaglandine, interleuchina-1 (IL-1) e fattore di necrosi tumorale (TNF) vengono rilasciate da linfociti e macrofagi attivati. La febbre si verifica quando queste sostanze stimolano l'ipotalamo per ripristinare il set point della temperatura del corpo a un livello superiore. I farmaci antinfiammatori paracetamoli, aspirina e non steroidei sono in grado di ridurre la febbre perché impediscono la sintesi della prostaglandina.
Inoltre, una febbre virale svolge un ruolo importante nell'aiutare a limitare l'infezione virale. Si ipotizza che con l'elevazione della temperatura corporea, proteine speciali chiamate HEALe proteine di shock T (HSP) sono attivate per aumentare la risposta dei linfociti al virus infettante. La febbre tra 38 e 39 gradi Celsius (da 100,4 a 102,2 gradi Fahrenheit) è classificata come febbre di basso grado e tra i 39 e i 40 gradi Celsius (102,2 e 104 gradi Fahrenheit) è classificato come una febbre di livello moderato. Una febbre di alta qualità si verifica quando la temperatura corporea va oltre i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit). L'iperpyrexia si verifica quando la temperatura corporea raggiunge 42 gradi Celsius (107,6 gradi Fahrenheit) e sopra.
Una febbre virale può essere benefica, ma una febbre classificata come grado moderato o alto è motivo di preoccupazione. Le misure di abbassamento della temperatura, come l'assunzione di medicinali antipiretici e il bagnetto freddo, dovrebbero essere somministrate al paziente. In particolare, l'iperpyrexia è considerata un'emergenza medica perché raggiunge il limite di ciò che è compatibile con la vita.