O que é uma febre viral?
Na terminologia médica, a elevação da temperatura corporal basal devido a uma infecção viral é denominada febre viral. O vírus real que causa a febre pode ou não ser identificável. A febre viral pode ser acompanhada de outros sinais e sintomas, como coriza, olhos vermelhos, mal-estar, irritabilidade, dores nas articulações e nos músculos, aumento dos gânglios linfáticos e erupção cutânea. Na maioria das vezes, a febre viral desaparece após três a sete dias e é considerada benigna e autolimitada. Pode, no entanto, causar complicações, principalmente entre os mais jovens, os mais velhos e os imunocomprometidos.
A transmissão de um vírus específico geralmente ocorre quando uma pessoa inala partículas em aerossol, come ou bebe comida ou água contaminada ou está em contato direto com outra pessoa infectada. Alguns vírus são transmitidos por inoculação direta ou contato sexual. Os vírus podem afetar um determinado órgão e os sintomas médicos podem se localizar nesse órgão. Por exemplo, adenovírus e rinovírus afetam o trato respiratório superior, causando infecção do trato respiratório superior, enquanto rotavírus e norovírus afetam o trato gastrointestinal, causando gastroenterite ou diarréia. Depois que o vírus se espalha localmente, ele é transportado para o sangue ou para a linfa e, eventualmente, é combatido pelo sistema imunológico.
A febre viral ocorre porque substâncias como prostaglandinas, interleucina-1 (IL-1) e fator de necrose tumoral (TNF) são liberadas por linfócitos e macrófagos ativados. A febre ocorre quando essas substâncias estimulam o hipotálamo para redefinir o ponto de ajuste da temperatura do corpo em um nível mais alto. Paracetamol, aspirina e anti-inflamatórios não esteróides são capazes de reduzir a febre porque impedem a síntese de prostaglandinas.
Além disso, a febre viral desempenha um papel importante ajudando a limitar a infecção viral. É hipotetizado que, com a elevação da temperatura corporal, proteínas especiais chamadas proteínas de choque térmico (HSPs) sejam ativadas para aumentar a resposta dos linfócitos ao vírus infectante. A febre entre 38 e 39 graus Celsius (100,4 a 102,2 graus Fahrenheit) é classificada como febre baixa e entre 39 e 40 graus Celsius (102,2 e 104 graus Fahrenheit) é classificada como febre moderada. Uma febre de alto grau ocorre quando a temperatura corporal ultrapassa os 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit). A hiperpirexia ocorre quando a temperatura corporal atinge 42 graus Celsius (107,6 graus Fahrenheit) e acima.
Uma febre viral pode ser benéfica, mas uma febre classificada como grau moderado ou alto é motivo de preocupação. Medidas para diminuir a temperatura, como tomar medicamentos antipiréticos e tomar banho frio, devem ser administradas ao paciente. Em particular, a hiperpirexia é considerada uma emergência médica porque atinge o limite do que é compatível com a vida.