Was ist Verhaltensethik?

Verhaltensethik ist ein Forschungsgebiet in der Soziologie, das sich darauf konzentriert, wie sich Menschen verhalten, wenn sie mit ethischen Dilemmata konfrontiert werden oder Entscheidungen treffen, die akzeptierten Standards menschlichen Verhaltens in bestimmten Umgebungen entsprechen oder nicht. Als Bereich der sozialwissenschaftlichen Forschung geht es weniger darum, wie die tatsächlichen ethischen Standards in einer bestimmten Situation sind, als darum, was die Menschen dazu motiviert, solche Standards einzuhalten oder zu verletzen. Die Psychologie der Motivation für Handlungen in der Verhaltensethik ist ein komplexes Unterfangen, da sich ab 2011 gezeigt hat, dass die tatsächlichen Reaktionen in ethischen Dilemmata häufig inkonsistent und scheinheilig sind. Menschen können bestimmten moralischen Grundsätzen zutiefst zuschreiben, finden jedoch häufig Rechtfertigung für ihr Gegenteil.

Dieser Konflikt zwischen Handlung und Glauben, der die Integrität des Verhaltens zu verletzen scheint, wird häufig auf eine persönliche Voreingenommenheit zurückgeführt. Das heißt, der Einzelne sieht sein eigenes Verhalten in einem günstigeren Licht als die gleichen Arten von Verstößen gegen die Ethik, die von anderen begangen werden. Diese Bedingung wird gemeinhin als Doppelmoral bezeichnet und offenbart ein grundlegendes Verständnis der Verhaltensethik. Individuen haben durchweg ein ungenaues Bewusstsein für ihr eigenes Verhalten, unabhängig davon, ob es mit demselben Verhalten in anderen fair verglichen wird oder nicht. Der Zweck der Verhaltensethik besteht daher darin, ein systematisches Verständnis dafür zu erlangen, wie der menschliche Geist Grenzen für die Befolgung oder Verletzung seiner eigenen anerkannten moralischen Prinzipien festlegt.

Während es verschiedene Unterteilungen der Verhaltensethik gibt, die auf Beweggründen für das Verhalten basieren, wie kognitive Ethik, humanistische Ethik und biologische Ethik, liegt der Gesamtfokus für das Ergebnis der Forschung im Bereich der Geschäftstätigkeit. Dies liegt daran, dass Menschen in erster Linie durch die Arbeit, mit der sie sich befassen, und die subjektiven Entscheidungen, die in dieser täglichen Arbeit getroffen werden müssen, in der Lage sind, sich finanziell oder körperlich gegenseitig zu nützen oder zu schädigen . Die jüngsten Skandale in der westlichen Wirtschafts- und Investmentwelt von 2007 bis 2008, die zu einem weltweiten Finanzabschwung führten, haben den Bereich der Verhaltensethik zunehmend unter Druck gesetzt. Regierungen und Sozialwissenschaftler werden beauftragt, vorhersehbare Ursachen für unverantwortliches Verhalten zu finden und diese in Zukunft zu kontrollieren und zu verhindern.

Eine der Kernentdeckungen der Verhaltensphilosophie ist der falsche Glaube und das falsche Vertrauen, die in das Modell rationaler Akteure gesetzt wurden. Das rationale Akteurmodell besagt, dass Menschen rationale, vernünftige Wesen sind, die wichtige Entscheidungen nach längerer Selbstbeobachtung und logischer Betrachtung möglicher Ergebnisse treffen. Obwohl dies in einigen Fällen zutrifft, wird nicht berücksichtigt, inwiefern Überzeugungen oder die Zuordnung zu bestimmten ethischen Grundsätzen oft die Rationalität ersetzen.

Diese Dichotomie zwischen rationaler und glaubensbasierter Entscheidungsfindung hat dazu geführt, dass die Verhaltensethik einige zuvor vertretene Ansichten über Motivationen hinter menschlichem Verhalten in Frage gestellt hat. Eine der Grundvoraussetzungen für die Entscheidung im menschlichen Verhalten war die Annahme, dass Entscheidungen von Menschen fast immer durch einen aktiven, bewussten kognitiven Prozess getroffen werden. In Wirklichkeit haben Individuen in jedem sozialen Umfeld ein Gefühl der angeborenen moralischen Relativität und handeln dementsprechend. Das heißt, wichtige Entscheidungen werden oft unbewusst getroffen, basierend darauf, wie viel es „kostet“, dem moralischen Pfad zu folgen, anstatt ihn zu verletzen.