Was ist Hirnfieber?
Unter Gehirnfieber versteht man alle Erkrankungen, bei denen sich das Gehirn oder ein Teil des Gehirns entzündet und Fieber als eines der Symptome auftritt. Erkrankungen, die als Hirnfieber beschrieben werden, umfassen Meningitis und Enzephalitis. Meningitis ist eine Entzündung der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken, während Enzephalitis eine Entzündung des Gehirns selbst ist.
Meningitis ist ein Hirnfieber, das die Hirnhäute oder die das Gehirn und das Rückenmark bedeckenden Membranen befällt und durch eine Virus-, Bakterien- oder Pilzinfektion verursacht wird. Virusinfektionen sind die häufigste Ursache für Meningitis. Symptome einer Meningitis sind Fieber, Kopfschmerzen und Steifheit im Nacken. Patienten verwechseln manchmal Symptome einer Meningitis mit Grippesymptomen. Jede Meningitis, ob virale, bakterielle oder pilzliche, ist medizinisch schwerwiegend und erfordert eine sofortige Behandlung durch einen Arzt. Die bakterielle Meningitis ist jedoch die gefährlichste der drei Erkrankungen und stellt einen medizinischen Notfall dar.
Eine Gehirnentzündung, auch als Enzephalitis bekannt, wird normalerweise durch eine Infektion verursacht, die von Natur aus viral ist. Enzephalitis kann manchmal von selbst verschwinden, aber da sie potenziell schwerwiegend sein kann, sollte sich jede Person, die unter Hirnfiebersymptomen leidet, an einen Arzt wenden. Symptome einer Enzephalitis sind Fieber, Gelenkschmerzen und Müdigkeit. Eine schwere Infektion kann Symptome wie Krampfanfälle, Persönlichkeitsveränderungen und lokalisierte Lähmungen verursachen.
Die Diagnose von Hirnfieber, ob Meningitis oder Enzephalitis, umfasst in der Regel eine Reihe von Tests. Ein diagnostisches Verfahren, das beiden Erkrankungen gemeinsam ist, ist die Lumbalpunktion oder der Wirbelsäulenabgriff, bei dem eine Probe der Liquor cerebrospinalis (CSF) zur Analyse entnommen wird. Im Falle einer bakteriellen Meningitis kann eine Lumbalpunktion manchmal Ärzten helfen, herauszufinden, welches spezifische Bakterium für die Erkrankung verantwortlich ist. Meningitis kann auch durch Blutuntersuchung, Röntgenuntersuchung oder andere bildgebende Verfahren diagnostiziert werden. Die Diagnose einer Enzephalitis kann Verfahren wie die Elektroenzephalographie (EEG) oder die Biopsie des Gehirns umfassen.
Die Behandlung von Meningitis hängt davon ab, was das Gehirnfieber verursacht. Wenn die Infektion viral ist, raten die Ärzte den Patienten in der Regel, sich ausreichend auszuruhen und Flüssigkeit zu sich zu nehmen und bei Bedarf Schmerzmittel einzunehmen. Die bakterielle Meningitis erfordert jedoch eine intensive Behandlung mit starken Antibiotika. Die genaue Art des Antibiotikums, das ein Arzt auswählt, hängt von dem für die Infektion verantwortlichen Bakterium ab. Durch Bakterien verursachtes zerebrospinales Fieber kann eine Person in nur wenigen Tagen töten, wenn es nicht behandelt wird.
Fälle von Enzephalitis sind manchmal mild und benötigen keine andere Behandlung als Ruhe, Flüssigkeiten und Schmerzmittel. Da Enzephalitis normalerweise durch Viren verursacht wird, kann die Behandlung eine Herausforderung sein. Wenn diese Art von Hirnfieber schwerwiegend ist, werden Ärzte entzündungshemmende Medikamente verschreiben, um den Hirndruck und die Schwellung zu verringern.