Was ist genetische Mutation?
Genetische Mutation mag eine Hochburg der Science-Fiction- und Comic-Bücher sein, aber ihre Präsenz ist sehr real und immer noch nicht immer verstanden. Grundsätzlich bewirkt eine Mutation, dass ein Gen oder eine genetische Sequenz von seinem ursprünglichen oder beabsichtigten Zweck abweicht. Es kann durch eine Vielzahl von internen oder externen Quellen verursacht werden, und die Auswirkungen können für den mutierten Organismus positiv oder negativ sein.
Es gibt mehrere Faktoren, die zu einer genetischen Mutation führen können. Im normalen Prozess der Zellteilung kann eine Mutation auftreten, wenn die Geneigenschaften nicht richtig in die neue Zelle kopiert werden. Strahlung, wie die von Ultraviolettquellen, kann ebenfalls eine Mutation verursachen. Durch Strahlung verursachte Mutationen können sehr gefährlich sein, wurden jedoch auch für medizinische Zwecke eingesetzt, beispielsweise zur Behandlung von bösartigen Tumoren. Viren, die einen Organismus auf zellulärer Ebene angreifen, können auch für die genetische Mutation verantwortlich sein.
Eine Mutation ist für die Evolution einer Art wesentlich. Einige genetische Mutationen können für eine Art von Vorteil sein und dazu dienen, die Immunität gegen eine häufige Krankheit zu erhöhen. Die Einführung einer Mutation in eine Art fördert Variationen des Genpools, die zu vorteilhaften Anpassungen führen können. Negative Mutationen werden oft durch natürliche Selektion zerstört, da schwächere oder weniger anpassungsfähige Exemplare weniger wahrscheinlich überleben und ihre schädliche Genetik an eine andere Generation weitergeben.
Je nachdem, welcher Zelltyp von der Mutation betroffen ist, können die Ergebnisse positiv, negativ oder neutral sein. Erbkrankheiten sind beispielsweise das Ergebnis einer mutierten oder beschädigten Zelle, die die Mutation an jede neue Zelle weitergibt, die sie erzeugt. In ähnlicher Weise ist Krebs das Ergebnis eines malignen Wachstums mutierter Zellen. Eine häufige Mutation beim Menschen, das CCR5-Basenpaar, kann jedoch einigen Krankheiten, einschließlich HIV, zusätzliche Resistenz verleihen.
Das Konzept der Mutation hat seit Generationen Vorstellungen entflammt, da seine potenzielle Kraft, Menschen zu verändern oder zu schädigen, enorm ist. Eine populäre Comic-Serie, X-Men , bringt das Konzept auf ein Extrem und schafft ein Paralleluniversum, in dem ein Teil der Bevölkerung Superkräfte aufgrund extremer genetischer Mutationen erhält. Obwohl die Grenzen der genetischen Mutation noch nicht erforscht sind, ist es unwahrscheinlich, dass irgendjemand bald mit dem Sprießen von Hörnern oder dem Fliegen aufgrund von Mutationen beginnen wird.
Mutation wurde in den letzten 50 Jahren von Wissenschaftlern besser verstanden, wirft jedoch immer noch viele unbeantwortete Fragen auf. Während beispielsweise bekannt ist, dass die Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung wie Sonnenlicht Mutationen hervorrufen kann, die zu Hautkrebs führen können, ist das erforderliche Expositionsniveau noch unbestimmt. Die Wissenschaft der Genetik hat im letzten Jahrzehnt enorme Wissenssprünge gemacht, und jede Entdeckung bringt die Wissenschaftler näher an das Verständnis der Eigenschaften von Genen und der wahren Auswirkungen genetischer Mutationen heran.