Co je genetická mutace?

Genetická mutace může být pevností sci-fi a komiksů, ale její přítomnost je velmi reálná a stále ne vždy pochopená. Na základní úrovni způsobí mutace změnu genu nebo genetické sekvence od původního nebo zamýšleného účelu. Může to být způsobeno řadou vnitřních nebo vnějších zdrojů a účinky mohou být pro organismus, který podléhá mutaci, pozitivní nebo negativní.

K genetické mutaci může dojít několik faktorů. V normálním procesu buněčného dělení může dojít k mutaci, když se vlastnosti genu nezkopírují správně do nové buňky. Záření, jako například záření z ultrafialových zdrojů, může také způsobit mutaci. Mutace způsobená zářením může být velmi nebezpečná, ale byla také využívána pro lékařské použití, jako při léčbě maligních nádorů. Viry, které napadají organismus na buněčné úrovni, mohou být také zodpovědné za genetickou mutaci.

Mutace je nezbytná pro vývoj druhu. Některé genetické mutace mohou být pro druh prospěšné, protože slouží jako zvýšení imunity vůči běžné nemoci. Zavedení mutace do druhu podporuje variace genových zásob, které mohou vést k prospěšným adaptacím. Negativní mutace budou často ničeny přirozeným výběrem, protože slabší nebo méně přizpůsobivé vzorky pravděpodobně přežijí a přenesou své škodlivé genetiky na jinou generaci.

V závislosti na tom, jaký typ buňky je ovlivněn mutací, mohou být výsledky pozitivní, negativní nebo neutrální. Dědičné choroby jsou například výsledkem mutované nebo poškozené buňky, která předává mutaci na každou novou buňku, kterou vytvoří. Podobně rakovina je výsledkem maligního růstu mutovaných buněk. Jedna běžná mutace u lidí, pár CCR5 bází, však může poskytnout zvýšenou rezistenci na některá onemocnění včetně HIV.

Koncept mutace zahrnoval představivost po generace, protože jeho potenciální síla změnit nebo ublížit lidem je obrovská. Jedna populární série komiksů, X-Men , pojala koncept do extrému a vytvořila paralelní vesmír, ve kterém je některé populaci uděleno super moci díky extrémní genetické mutaci. Zatímco limity genetické mutace zůstávají neprozkoumané, zdá se nepravděpodobné, že by kdokoli brzy začal klíčení rohů nebo létání kvůli mutaci.

Vědci v posledních 50 letech lépe pochopili mutaci, stále však přináší mnoho nezodpovězených otázek. I když je například známo, že vystavení ultrafialovému záření, jako je sluneční světlo, může způsobit mutace, které mohou vést k rakovině kůže, nezbytná úroveň expozice není dosud stanovena. Věda o genetice zaznamenala v posledním desetiletí obrovský skok ve znalostech a každý objev přináší vědcům bližší pochopení vlastností genů a skutečných účinků genetické mutace.