Was ist Hepatitis E?
Hepatitis E ist eine Form der Virushepatitis, die in Entwicklungsländern mit schlechten Hygienebedingungen verbreitet ist. Wie andere Formen der Virushepatitis wird der Zustand durch ein Virus verursacht, das die Leber angreift, Entzündungen und eine Verschlechterung der Leberfunktion verursacht, was zu Müdigkeit, Übelkeit, Druckempfindlichkeit im Bauchraum und Gelbsucht führen kann. In einigen Fällen kann Hepatitis E zu Leberversagen führen, einer lebensbedrohlichen Komplikation, die zum Tod führt, wenn sie nicht behandelt wird.
Die Ärzte erkannten bereits in den 1950er Jahren eine Form von Hepatitis E, als sie virale Ausbrüche der sogenannten enterischen Non-A-, Non-B-Hepatitis dokumentierten. In den 1980er Jahren wurde das Virus durch Mikroskopie von Stuhlproben betroffener Patienten identifiziert und von anderen Hepatitis-Viren unterschieden, und die Bezeichnung „Hepatitis E“ wurde zur Beschreibung des unterscheidenden Virus verwendet.
Diese Form der Virushepatitis wird durch Stuhlkontakt mit infizierten Personen übertragen. Der häufigste Vektor ist Wasser, das durch unsachgemäße Hygiene kontaminiert werden kann. Menschen können Hepatitis E auch in unreinen Toiletten und Küchen passieren, wodurch es Hepatitis A ähnelt, einem anderen Virus, das zusätzlich zu Leberproblemen Verdauungsstörungen verursacht. Viele Patienten leiden unter Erbrechen, Durchfall, Appetitlosigkeit und ähnlichen Symptomen, während sie gegen eine Infektion kämpfen.
Normalerweise ist Hepatitis E selbstlimitierend, was bedeutet, dass die Infektion nach einigen Wochen oder Monaten von selbst abgeklungen ist. Der Zustand kann jedoch für schwangere Frauen sehr gefährlich sein, wobei die Sterblichkeitsrate bei infizierten schwangeren Frauen auf etwa 20% ansteigt. Es kann auch für Menschen mit anderen Formen von Hepatitis oder chronischer Lebererkrankung, insbesondere Hepatitis C, gefährlich sein, da es die Leber stärker belasten kann als der Körper. Personen mit geschwächtem Immunsystem haben auch ein höheres Risiko, an Hepatitis-E-Infektionen zu erkranken und daran zu sterben.
Die Behandlung mit Hepatitis E konzentriert sich darauf, dass sich der Patient wohl und hydratisiert fühlt, und überwacht, ob wesentliche Veränderungen eingetreten sind. Es können keine Medikamente zur Bereinigung der Infektion verwendet werden, und Impfstoffe sind derzeit nicht verfügbar, obwohl mehrere Unternehmen an einem Hepatitis-E-Impfstoff arbeiten. Der beste Weg, mit der Infektion umzugehen, besteht darin, sie nicht zu bekommen, was eine sorgfältige Behandlung der Hygiene in Entwicklungsländern erfordert. Reisende haben ein besonders hohes Risiko, an dieser Infektion zu erkranken, da sie möglicherweise keine Kenntnis von Hygienemaßnahmen haben und ihr Körper häufig unter Reisestress steht, wodurch sie anfälliger für Infektionen werden.