Was ist menschliches Zytokin?
Ein menschliches Zytokin ist jedes Mitglied einer großen Klasse von Proteinen und Peptiden, das Signale zwischen den Zellen eines lebenden Organismus überträgt, um die Immunantwort des Organismus auf eine Infektion zu kontrollieren. Neben ihrer essentiellen Bedeutung für das Immunsystem spielen Zytokine auch eine Rolle bei anderen biologischen Prozessen, wie der Bildung von Embryonen. Die Trennlinie zwischen Zytokinen und Hormonen ist aufgrund ihrer strukturellen Ähnlichkeiten unscharf. Zytokine stammen aus Zellen, die im ganzen Körper verteilt sind, während Hormone hauptsächlich von spezialisierten Drüsen produziert werden. Humanes Zytokin weist bei anderen Wirbeltieren Äquivalente oder enge Analoga auf.
Das Immunsystem von Menschen und anderen Wirbeltieren produziert viele verschiedene Arten von Zytokinen, die unterschiedliche Funktionen bei der Immunantwort des Körpers erfüllen. Verschiedene Arten menschlicher Zytokine können Signale an andere Zellen liefern, die sie anweisen, Antikörper zu produzieren, Entzündungen zu regulieren und Viren, fremde Mikroorganismen und andere Körperzellen anzugreifen, die durch Eindringlinge beschädigt oder infiziert wurden. Sie werden hauptsächlich von Leukozyten produziert, die auch als weiße Blutkörperchen bekannt sind.
Interferone sind eine Zytokinart, die bei zellulären Reaktionen auf Infektionen wichtig ist. Wenn eine Art von Lymphozyten, die als T-Helferzelle bezeichnet wird, fremde Eindringlinge im Körper identifiziert, setzt sie Interferone frei, die andere Immunzellen wie Makrophagen, cytotoxische T-Zellen (oder Killer-T-Zellen) und natürliche Killer-Zellen (NK-Zellen) signalisieren. Diese Zellen schützen dann den Körper, indem sie eindringende Krankheitserreger sowie infizierte oder gestörte Körperzellen, wie z. B. in Tumoren, angreifen und zerstören. Zellen, die an einer Virusinfektion sterben, setzen auch Interferone frei, die andere Zellen vor der Gefahr warnen und sie dazu veranlassen, andere Enzyme und Proteine zu produzieren, die die Virusreproduktion stören.
Cytokine, die in der Lage sind, die Bewegung anderer Zellen chemisch zu beeinflussen, ein Prozess, der als Chemotaxis bezeichnet wird, werden als Chemokine bezeichnet. Chemokine unterstützen die körpereigene Immunantwort, indem sie die Zellen des Immunsystems dahin leiten, wo sie gebraucht werden. Einige Chemokine werden im normalen Verlauf der Aktivitäten eines Organismus produziert, um die Bewegungen der weißen Blutkörperchen zu regulieren, während sie den Körper patrouillieren. Andere werden in großen Mengen produziert, wenn eine Infektion festgestellt wird, um weiße Blutkörperchen an den Ort der potenziellen Gefahr zu bringen.
Tumornekrosefaktoren (TNF) sind Zytokine, die körpereigene Zellen abtöten. Sie werden freigesetzt, um Zellen zu zerstören, die von Viren übernommen wurden oder krebsartig werden. TNF sind auch am Entzündungsprozess beteiligt.
Viele Arten menschlicher Zytokine gehören zu einer Gruppe, die Interleukine genannt werden und eine Vielzahl von Funktionen haben. Verschiedene Arten von Interleukin werden üblicherweise mit den Buchstaben IL und einer Zahl bezeichnet. Einige Interleukine signalisieren die Produktion von Antikörpern oder die Aktivierung von Immunzellen wie Makrophagen, um Krankheitserreger zu zerstören, während andere für die Auslösung und Regulation von Immunantworten wie Entzündungen und Fieber wichtig sind. Interleukine sind auch wichtig für das immunologische Gedächtnis, die Fähigkeit des Immunsystems, sich anzupassen, um Krankheitserreger, denen es in der Vergangenheit begegnet ist, wirksamer abzuwehren.