Vad är humant cytokin?

Ett humant cytokin är vilken som helst medlem i en stor klass av proteiner och peptider som bär signaler mellan cellerna i en levande organisme för att kontrollera organismens immunrespons på infektion. Bortsett från deras väsentliga betydelse för immunsystemet spelar cytokiner också en roll i andra biologiska processer, såsom bildandet av embryon. Skillnaden mellan cytokiner och hormoner är oklar på grund av deras strukturella likheter. Cytokiner kommer från celler som distribueras i kroppen, medan hormoner främst produceras av specialiserade körtlar. Humant cytokin har ekvivalenter eller nära analoger i andra ryggradsdjur.

Immunsystemet hos människor och andra ryggradsdjur producerar många olika typer av cytokiner som tjänar olika funktioner i kroppens immunrespons. Olika typer av humant cytokin kan leverera signaler till andra celler som leder dem att producera antikroppar, reglera inflammation och attackera virus, främmande mikroorganismer och kroppar som har skadats eller infekterats av inkräktare. De produceras främst av leukocyter, även kända som vita blodkroppar.

Interferoner är en typ av cytokin som är viktigt i cellulära svar på infektion. När en typ av lymfocyt som kallas en T-hjälparcell identifierar främmande inkräktare i kroppen frigör den interferoner som signalerar andra immunceller, sådana makrofager, cytotoxiska T-celler (eller mördare-T-celler) och naturliga mördare-celler. Dessa celler skyddar sedan kroppen genom att attackera och förstöra inträngande patogener såväl som kroppskroppar som är infekterade eller fungerar inte, till exempel i tumörer. Celler som dör från virusinfektion frisätter också interferoner som varnar andra celler om faran, vilket får dem att producera andra enzymer och proteiner som stör den virala reproduktionen.

Cytokiner som kan påverka andra cellers rörelse kemiskt, en process som kallas kemotaxi, kallas kemokiner. Kemokiner hjälper kroppens immunrespons genom att leda immunsystemets celler dit de behövs. Vissa kemokiner produceras under en normal organisations aktiviteter för att reglera rörelserna hos vita blodkroppar när de patrullerar kroppen. Andra produceras i stora mängder när en infektion upptäcks för att kalla vita blodkroppar till platsen för den potentiella faran.

Tumörnekrosfaktorer (TNF) är cytokiner som dödar kroppens egna celler. De släpps för att förstöra celler celler som har tagits över av virus eller blivit cancer. TNF är också involverade i inflammationsprocessen.

Många typer av humant cytokin är en del av en grupp som kallas interleukiner, som har en mängd olika funktioner. Olika typer av interleukin benämns vanligtvis med bokstäverna IL och ett nummer. Vissa interleukiner signalerar för framställning av antikroppar eller aktivering av immunceller såsom makrofager för att förstöra patogener, medan andra är viktiga för att utlösa och reglera immunsvar såsom inflammation och feber. Interleukiner är också viktiga i immunologiskt minne, immunsystemets förmåga att anpassa sig till mer effektivt bekämpa patogener som det har stött på tidigare.