Was ist Phrenologie?
Die Phrenologie ist eine im frühen 19. Jahrhundert verbreitete Theorie, die die Form und das Maß des Schädels mit Persönlichkeitsmerkmalen verknüpft. Die Phrenologie stieß schon in den Anfängen auf Skepsis und gilt heute als Pseudowissenschaft, die durch unsachgemäße Anwendung der wissenschaftlichen Methode entwickelt wurde. Moderne Wissenschaftler erkennen die Phrenologie jedoch als Vorläufer für allgemein akzeptierte Theorien über das Gehirn an.
Die Phrenologie war die erste große Theorie, die die Bedeutung des Gehirns erkannte und postulierte, dass verschiedene Bereiche des Gehirns unterschiedliche Funktionen regulieren. Ähnliche Ideen wurden bereits in der klassischen Ära diskutiert, zum Beispiel in den Schriften von Aristoteles, aber Franz Joseph Gall, der Begründer der Phrenologie, verwendete als erster Messungen des Kopfes, um Persönlichkeitsmerkmale vorherzusagen. Gall, der seine Theorie als Kraniologie bezeichnete , teilte das Gehirn in 27 verschiedene Bereiche ein, von denen jeder eine bestimmte Funktion hatte, z. B. Zuneigung, Stolz, religiöses Gefühl, poetisches Können und die Tendenz zum Mord. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, der Blütezeit der Phrenologie, wurde die Theorie verwendet, um die Zukunft von Kindern vorherzusagen und Bewerber zu überprüfen, so wie heutzutage manchmal Persönlichkeitstests durchgeführt werden.
Um eine phrenologische Analyse durchzuführen, mißt der Wissenschaftler den Kopf des Patienten mit einem Messschieber und tastet dann die Oberfläche nach erhabenen und depressiven Bereichen ab. Erhöhte Bereiche deuteten darauf hin, dass der Teil des Gehirns, der sich unter diesem Punkt befand, gut entwickelt war, während erdrückte Bereiche das Gegenteil anzeigten. Leider wurde die Phrenologie manchmal zur Förderung des Rassismus eingesetzt, insbesondere von den Nazis.
Während die Phrenologie von den Neurowissenschaften, der Psychologie und anderen modernen wissenschaftlichen Arbeiten über das Gehirn abgelöst wurde, ist sie in der Populärkultur immer noch gut bekannt und wird häufig verwendet, meist im Scherzkontext. Viele Menschen sind mit dem Aussehen einer Phrenologie-Tabelle vertraut, die typischerweise einen Kopf im Profil mit umrissenen Bereichen zeigt, die bestimmte Aspekte der Persönlichkeit anzeigen. Die häufig gehörte Formulierung "Sie sollten Ihren Kopf untersuchen lassen" ist eigentlich eine Bezugnahme auf die Phrenologie, nicht auf die Psychologie, wie oft angenommen wird.