Vad är Phrenology?
Phrenology är en teori, populariserad i början av 1800-talet, som kopplar formen och mätningen av skallen till personlighetstrekk. Frenologi möttes skepsis även i dess tidiga dagar och anses nu vara en pseudovetenskap, utvecklad genom felaktig tillämpning av den vetenskapliga metoden. Men dagens forskare erkänner frenologi som en föregångare till mer allmänt accepterade teorier om hjärnan.
Frenologi var den första huvudteorin som insåg hjärnans betydelse och att säga att olika områden i hjärnan reglerar olika funktioner. Liknande idéer diskuterades så tidigt som i den klassiska eran, till exempel i Aristoteles skrifter, men Franz Joseph Gall, grundaren av frenologin, var den första som använde mätningar av huvudet för att förutsäga personlighetsdrag. Gall, som kallade sin teori kraniologi , delade upp hjärnan i 27 olika områden, var och en med en specifik funktion, såsom tillgivenhet, stolthet, religiös känsla, poetisk skicklighet och tendensen till mord. Under första hälften av 1800-talet, fenologens storhetstid, användes teorin för att förutsäga barns framtid och för att screena arbetssökande, precis som personlighetstest ibland används i dag.
För att göra en frrenologisk analys skulle forskaren mäta patientens huvud med en bromsok och sedan känna ytan för upphöjda och deprimerade områden. Upphöjda områden tycktes indikera att den del av hjärnan som låg under denna plats var väl utvecklad, medan deprimerade områden indikerade motsatsen. Tyvärr användes fenologi ibland för att främja rasism, särskilt av nazisterna.
Även om frenologi har ersatts av neurovetenskap, psykologi och annat modernt vetenskapligt arbete på hjärnan, är det fortfarande välkänt och hänvisas ofta till i populärkultur, vanligtvis i ett skämtande sammanhang. Många känner till utseendet på ett frenologikart, som vanligtvis visar ett huvud i profilen med beskrivna områden som anger vissa aspekter av personlighet. Den vanligt hörda frasen "Du borde undersöka huvudet" är faktiskt en hänvisning till frenologi, inte till psykologi, som ofta antas.