Was ist der Zusammenhang zwischen Alkohol und Gedächtnisverlust?

Alkohol und Gedächtnisverlust waren Gegenstand zahlreicher Studien und scheinen eng miteinander verbunden zu sein. Alkoholmissbrauch kann zu verschiedenen Arten von Gedächtnisverlust führen, von geringfügigen Gedächtnisproblemen bis hin zu erheblichen Hirnschäden. Studien zu Alkohol und Gedächtnisverlust haben gezeigt, dass eine Schädigung des Kurzzeitgedächtnisses eines der häufigsten Symptome von Alkoholismus ist. Alkohol erhöht auch das Risiko für Demenz, ein großes Symptom dafür ist Gedächtnisverlust.

Untersuchungen zu Alkohol und Gedächtnisverlust haben ergeben, dass Alkohol in vielerlei Hinsicht die Funktion des Hippocampus, des Gedächtniszentrums im Gehirn, beeinträchtigt. Wenn der Körper Alkohol abbaut, stören die Produkte die Zellprozesse und unterbrechen die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen und dem Rest der Körperzellen. Zusätzlich stört Alkohol das Zentralnervensystem und verringert die Sauerstoffmenge, die das Gehirn erhält.

Eine der Arten von Gedächtnisverlust, die mit übermäßigem Alkoholkonsum einhergehen, ist ein fragmentiertes oder unscharfes Gedächtnis. Eine Person, die diesen Effekt nach einer Nacht des Trinkens erlebt, hat entweder eine vage Erinnerung an die Ereignisse, die während und nach dem Trinken aufgetreten sind, oder sie wird sich überhaupt nicht an die Ereignisse der vorhergehenden Nacht erinnern, bis sie oder er daran erinnert wird. Eine schwerwiegendere Auswirkung übermäßigen Alkoholkonsums wird als Blackout oder Amnesie bezeichnet. Eine Person, die einen Stromausfall erlebt hat, wird Gedächtnislücken haben, in denen sie keine Ahnung hat, was für diesen Zeitraum passiert ist, selbst wenn sie daran erinnert wird.

Ein wiederholter Alkoholmissbrauch erschwert nicht nur das Erinnern an Ereignisse im Zusammenhang mit Alkoholkonsum, sondern kann auch die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, andere Erinnerungen zu formen und wiederzugewinnen. Das Kurzzeitgedächtnis ermöglicht es einer Person, wichtige Informationen für einen kurzen Zeitraum aufzubewahren, beispielsweise eine Person, die sich an eine Telefonnummer erinnert, bis sie die Möglichkeit hat, diese aufzuschreiben. Neueren Studien zu Alkohol und Gedächtnisverlust zufolge kann das Kurzzeitgedächtnis durch Alkohol stärker beeinträchtigt werden als bisher angenommen.

Anhaltender Alkoholismus kann schließlich zu Demenz führen. Alkoholismus senkt den Thiamin- oder Vitamin-B1-Spiegel des Körpers, was zu einer Erkrankung führen kann, die als Wernicke-Korsakoff-Syndrom bezeichnet wird und manchmal auch als alkoholische Demenz bezeichnet wird. Das Wernicke-Korsakoff-Syndrom ist eine Kombination aus zwei Erkrankungen, der Wernicke-Enzephalopathie und der Korsakoff-Psychose. Im Wesentlichen handelt es sich bei diesem Syndrom um alkoholbedingte Hirnschäden, die zu einer Reihe von Problemen führen können, darunter Gedächtnisverlust, Unfähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden, und Halluzinationen.