Qual é a conexão entre álcool e perda de memória?
A perda de álcool e memória tem sido objeto de numerosos estudos e parece estar intimamente relacionada. O abuso de álcool pode levar a vários tipos de perda de memória, desde pequenos problemas de memória até danos cerebrais significativos. Estudos sobre perda de álcool e memória mostraram que os danos à memória a curto prazo são um dos sintomas mais freqüentes do alcoolismo. O álcool também aumenta o risco de demência, um grande sintoma do qual é a perda de memória.
Pesquisas que estudam o álcool e a perda de memória concluíram que o álcool interfere no funcionamento do hipocampo, o centro de memória do cérebro, de várias maneiras. Quando o corpo decompõe o álcool, os produtos interferem nos processos celulares e interrompem a comunicação entre as células do cérebro e o restante das células do corpo. Além disso, o álcool interrompe o sistema nervoso central e reduz a quantidade de oxigênio que o cérebro recebe.
Um dos tipos de perda de memória associada ao consumo excessivo de álcool é uma memória fragmentada ou difusa. Uma pessoa que experimenta esse efeito depois de uma noite bebendo pode ter uma vaga lembrança dos eventos que ocorreram durante e depois de beber ou não se lembrará dos eventos da noite anterior até que seja lembrado. Um efeito mais sério do consumo excessivo é chamado de blecaute ou período de amnésia. Uma pessoa que sofreu um blecaute terá lacunas na memória, onde não fará ideia do que aconteceu durante esse período, mesmo que lembrado.
Além de dificultar a lembrança dos eventos que envolvem um episódio de bebida, o abuso repetido de álcool pode realmente danificar a capacidade do cérebro de formar e recuperar outras memórias. A memória de curto prazo permite que uma pessoa retenha informações importantes por um curto período de tempo, por exemplo, uma pessoa lembrando um número de telefone até que ele ou ela tenha a chance de anotá-la. De acordo com estudos recentes sobre perda de álcool e memória, a memória de curto prazo pode ser mais severamente afetada pelo álcool do que se pensava anteriormente.
O alcoolismo sustentado pode eventualmente levar à demência. O alcoolismo reduz os níveis de tiamina, ou vitamina B1, que podem levar a uma condição chamada síndrome de Wernicke-Korsakoff, às vezes também chamada de demência alcoólica. A síndrome de Wernicke-Korsakoff é na verdade uma combinação de duas condições, a encefalopatia de Wernicke e a psicose de Korsakoff. Essencialmente, essa síndrome é um dano cerebral induzido pelo álcool, que pode levar a vários problemas, incluindo perda de memória, incapacidade de formar novas memórias e alucinações.